Gabriel Martinelli alipiga goli dakika ya 96 kukamilisha comeback ya kushangaza — Brazil ilimshinda Japan 2-1 katika Round of 32 ya FIFA World Cup katika NRG Stadium mjini Houston, mbele ya mashabiki 68,777.

Timu ya Carlo Ancelotti inaendelea kwenye round of 16, ambapo itakutana na Ivory Coast au Norway. Japan, kwa upande wao, wamekuwa wakiongoza katika kila moja ya mechi zao tatu za mwisho za knockout — na wamezipoteza zote.

Japan inachukua nafasi

Brazil ilionekana dhaifu tangu mwanzo, na Japan walinufaika dakika ya 29 pale Kaishu Sano alipojipatia pasi mbaya kutoka kwa Danilo, akampita Casemiro kwa urahisi, na kusimama kutoka pembeni ya eneo la adhabu kupeleka timu yake likizoni wakiongoza.

Mapema, dakika ya 23, Sano alikuwa na bahati ya kuepuka kadi ya pili ya njano baada ya kukaa juu ya Cunha pembezoni mwa mstari, hukumu ambayo haikutolewa.

Casemiro anajirekebisha

Mabadiliko yalianza baada ya mapumziko, ingawa Casemiro alilazimisha mashabiki wa Brazil kusubiri. Dakika ya 53, kipigwa chake cha kichwa karibu na goli kilipiga Takehiro Tomiyasu, kisha mlinzi Zion Suzuki, na kurudi kwa Tomiyasu kwenye mstari — kwa njia ya ajabu iliendelea nje.

Dakika tatu baadaye, Casemiro hakukosa. Alipokea msalaba wa Gabriel nyuma ya goli na kuichapa kwa kichwa ili kusawazisha na kutuliza wasiwasi ndani ya NRG Stadium.

Mchezo wa msisimko pande zote

Brazil karibu ikamalize kwa haraka. Dakika ya 58, Vinicius Jr alikimbia peke yake kwa mchezo wa kupendeza na kupiga — lakini Suzuki alipiga kando kwenye nguzo. Mpira ulitolewa usalama.

Saa za ziada zikiwa zinakwisha, Bruno Guimaraes alimpa Martinelli mpira ndani ya eneo. Pasi ya msaidizi ilipita Suzuki, ilipiga ndani ya nguzo, na kukimbia ndani ya mstari, ikiibua mshangao mkubwa kati ya mashabiki wa Brazil.

Brazil sasa itakutana na Ivory Coast au Norway ya Erling Haaland katika round of 16 Jumapili.