Lisandro Martinez aliondoka uwanjani mwa Stamford Bridge kimya kimya, huku filimbi na kelele za mashabiki wa Chelsea zikimfuata hadi kwenye handaki. Kocha wa Manchester United Jonny Evans alimwambia neno moja au mawili, lakini Martinez alionekana hata hayasikii.

Kwa muda wa sekunde 83 tu, mtetezi huyo wa Argentina alitenda makosa mawili yaliyomfanya timu ya Michael Carrick ibaki na wachezaji 10 na kuwa nyuma kwa magoli mawili — mlolongo wa matukio ambao kimsingi uliihitimisha mechi na kuiongezea Manchester United msongo wa majonzi.

Kilichotokea

Martinez alikuwa tayari amepewa kadi ya njano Estevao alipopiga mpira wa kona. Badala ya kufuatilia mpira, Martinez alinyanyua kiwiko chake na kupiga uso wa mtetezi wa Chelsea Wesley Fofana kwenye nguzo ya mbali. Tukio hilo halikuonekana kwa jicho la kawaida, lakini msaidizi wa refa wa video James Bell alimwongoza refa Peter Bankes kwenye skrini ya pembeni, na hitimisho lilikuwa wazi.

Refa wa fainali ya Kombe la Dunia Darren Cann hakuacha shaka yoyote katika tathmini yake, akiambia BBC Sport: "Aliruka juu yake bila kujaribu hata kucheza mpira, na hakutazama mpira ulipoingizwa kwenye eneo kutoka kwa mpira wa kona. Martinez alitolewa kwa haki kwa makosa mawili yanayostahili kadi ya njano, pamoja na kupoteza penalti isiyohitajika kwa sababu ya mkanganyiko wake dhidi ya Fofana."

Cann aliita vitendo vya Martinez "visivyoeleweka" — neno ambalo lilionyesha hasira iliyokuwa ndani ya mashabiki wa United na wafanyakazi wa ufundi.

Timu ya Carrick ilisalitiwa wakati muhimu

Ilikuwa ya kuzingatiwa kwamba Carrick hakumtazama Martinez alipotoka uwanjani. Meneja huyo wa United alikuwa akizungumza na msaidizi wake Steve Holland, wakitafuta njia ya kuokoa kitu kutoka kwa mchezo huo.

Baadaye, Carrick alikataa kutoa hukumu kuhusu tukio hilo, akisema alikuwa bado hajaona tena picha. "Goli la pili na kupoteza mchezaji hatua hiyo kulikuwa na ushawishi mkubwa, hakika," alikiri.

Mtetezi wa zamani wa England na Liverpool Stephen Warnock alitoa muhtasari mkali: "Ukiwa nyuma kwa goli moja bado uko vizuri — bado uko kwenye mchezo. Ukiwa nyuma kwa magoli mawili na kucheza watu 10, mchezo umekwisha kimsingi." Warnock aliongeza kwamba Martinez "anafanya kosa baada ya kosa kwa sasa."

Mchezaji wa zamani wa Chelsea na England Joe Cole alikuwa wazi zaidi kwenye TNT Sports. "Akiwa na shati la Man Utd, yeye yuko mahali pa uhalifu mara nyingi sana," Cole alisema. "Chochote itakachofuata kwa Man Utd, nadhani wakati wa Martinez klabu hiyo umefika mwisho."

Utendaji uliostahili matokeo bora

Jambo la kusikitisha kwa Carrick ni kwamba United walikuwa timu bora kwa vipande vingi vya mchezo. Katika nusu ya kwanza, walikuwa wamara zaidi kuliko walivyokuwa katika hasara za magoli matatu dhidi ya Como na Bournemouth. Fursa nne wazi zilipotea, huku Bruno Fernandes na Amad wakikosa nafasi ambazo wangepaswa kuzitumia.

Kipa wa Chelsea Mike Penders aliokoa mara mbili vizuri, na hata dakika za mwisho, pigo la nguvu la Bryan Mbeumo halikupata njia ya kwenye nyavu. Morgan Rogers hatimaye alipiga goli la Chelsea kabla mgawanyiko wa Martinez kufunga mlango wa kurudi.

United waliepuka kushindwa kwa magoli matatu mfululizo mara ya tatu tu kwa uamuzi mgumu wa VAR wa nje ya mchezo ambao ulifuta goli la Estevao — faraja ndogo sana.

Hofu ya kushuka daraja inaongezeka

Kushindwa huku kumemfanya United wakae mechi tisa bila ushindi katika mashindano yote — rekodi yao mbaya zaidi tangu 1988-89 — na wako ukingoni mwa kushuka kwenye eneo la kushuka daraja la Premier League kwa mara ya kwanza tangu siku za mwanzo za Sir Alex Ferguson klabu hiyo.

Martinez sasa atafungiwa kwa mchezo wa Premier League ijayo Jumapili dhidi ya Aston Villa Old Trafford. Kabla ya hapo, United wanakaribisha Roma katika Champions League Jumanne, mchezo ambao Carrick anajua timu yake lazima washinde ili matarajio yao ya kufuzu Ulaya yabaki hai.

"Hakuna maneno nitakayosema sasa ambayo yatabadilisha chochote," Carrick alisema. "Lazima tuendelee mbele na kushinda mechi za mpira — ni rahisi hivyo. Jinsi tulivyocheza nusu ya kwanza bila shaka inatupa nguvu, na lazima tushike hiyo."