Blaise Matuidi, mshindi wa Kombe la Dunia na France mwaka 2018, anaamini Michael Olise ana ubora unaoweza kupeleka Les Bleus kwenye fainali ya tatu mfululizo ya Kombe la Dunia — na pia hakusita kumtaja Dayot Upamecano kama nguzo imara ya ulinzi.

Akizungumza na FourFourTwo katika hafla ya maonyesho ya MatchWornShirt jijini New York, mshambuliaji wa kati wa zamani mwenye umri wa miaka 39 alitoa tathmini ya wazi kuhusu matarajio ya France katika Kombe la Dunia 2026 huko Amerika Kaskazini.

Olise apewa heshima ya pekee

"Kama lazima uchague mmoja, ninasema Olise kwa sasa anafanya vizuri sana," Matuidi alisema. "Anafanya kila kitu, anajua la kufanya na mpira na bila mpira, kwa hivyo ni mchezaji anayeweza kubadilisha mchezo kwa dakika moja."

Sifa hizo zina uzito mkubwa zikitoka kwa mtu aliyeunda jozi ya msingi na Paul Pogba katika ulinzi wa kati wa France wakati wa ushindi wao nchini Urusi mwaka 2018. Maneno yake yanakuja wakati timu tayari ina wingi wa vipaji vya mashambulizi — Kylian Mbappe, Ousmane Dembele, na Désiré Doué miongoni mwa wanaoshindana kupata nafasi katika laini ya kwanza.

Pia alimsifu Upamecano nyuma. "Kuna wachezaji wengi wenye vipaji, wana ubora hasa kwa mashambulizi. Hata kwa ulinzi unapomwona Upamecano, yeye ni mnyama," aliongeza.

Kufuatia historia Amerika Kaskazini

France walenga nafasi katika mfululizo wa fainali tatu za Kombe la Dunia — kitu ambacho hakuna taifa lililofanikiwa tangu Brazil kushinda lao la tano katika mashindano ya 2002 nchini Japan na Korea Kusini. Les Bleus walifika fainali mwaka 2018 na kuinua kombe Moscow, kabla Argentina kushinda wabeba taji kwa penalti katika fainali ya kusisimua ya 2022 Qatar.

Matuidi ana imani kwa uwezo wa kizazi hiki, ingawa anaonya kuwa na subira. "Natumaini France itafika mwisho. Wanahitaji kufanya hatua kwa hatua, mchezo baada ya mchezo. Lakini wana kipaji na ubora," alisema.

Kumbukumbu za 2018

Akikumbuka matukio ya kupokelewa timu baada ya kurudi kutoka Urusi, Matuidi alionyesha hisia za dhati. "Kitu cha ajabu zaida nilichokiona kilikuwa tulipowasili Paris — watu wote juu ya madaraja. Hiyo ilikuwa kitu ambacho sikuwahi kuona maishani mwangu," alisema.

"Haikujalishi rangi ya watu, walikuwa wote pamoja na kila mahali — kwenye madirisha yote kutoka uwanja wa ndege hadi Champs-Élysées. Ilikuwa hali ya kupendeza, wakati wa kupendeza, na utaendelea kukaa kichwani mwangu maisha yote."

Matuidi pia alizungumza kwa upole kuhusu uhusiano wake na Paul Pogba katika miaka yao ya kimataifa pamoja. "Nikiwa timu ya taifa, mpenzi wangu wa chumba alikuwa Paul Pogba, kwa sababu tulikuwa pamoja kwa miaka mingi. Tangu 2013 tulikuwa pamoja na tulikaa muda mrefu sana katika timu ya taifa," alisema.