Jukumu la Philadelphia kama mji mwenyeji wa FIFA World Cup 2026 lilimalizika siku ya Independence Day kwa mechi ya kusisimua ya Round of 16, ambapo Kylian Mbappé alipiga penalti ya maamuzi na kumwelekeza France ushindi wa 1-0 dhidi ya Paraguay, wakifika robo-fainali.

Goli hilo lilikuwa na uzito wa kihistoria — lilikuwa goli la 150 la France katika historia ya FIFA World Cup, na kuifanya taifa la nne tu kufikia kiwango hicho baada ya Brazil, Germany, na Argentina.

Mji uliostadi mechi sita za kukumbukwa

Philadelphia Stadium ilisimamia jumla ya mechi sita katika mashindano hayo, ikiwa na wastani wa watazamaji 68,316 kwa kila mchezo. Mataifa kumi kutoka vyama vikuu vitano vya bara yalitembelea mji wa Pennsylvania, na kuufanya kuwa moja ya maeneo mwenyeji yenye utofauti zaidi katika mashindano hayo.

Toleo la 2026 lilikuwa mara ya tatu kwa Philadelphia Stadium kushikilia mashindano ya FIFA, baada ya mechi nne katika FIFA Women's World Cup USA 2003 — ikiwemo ushindi wa United States dhidi ya Nigeria 5-0 — na mechi nane katika FIFA Club World Cup 2025.

Mbappé na nyakati zake za kihistoria Philadelphia

Mji huu una nafasi ya kipekee katika kazi ya Mbappé. Mapema katika mashindano, alicheza mchezo wake wa 100 wa kimataifa kwa France katika uwanja huu huu, akipiga malengo yake ya 59 na 60 ya kimataifa katika ushindi wa 3-0 dhidi ya Iraq katika Kundi I. Rais wa FIFA Gianni Infantino alikuwepo kushuhudia tukio hilo.

Infantino alikuwepo pia mastandini wakati Brazil walimshinda Haiti 3-0, na wakati Côte d'Ivoire walishinda Curaçao 2-0 — matokeo ambayo yaliwapelekea Waivorian kufika hatua ya Round of 16 kwa mara ya kwanza kabisa katika historia yao.

Rekodi na mafanikio mapya katika awamu ya makundi

Philadelphia ilikuwa uwanja wa mafanikio mengine kadhaa wakati wa awamu ya makundi. Yan Diomande akawa mchezaji mdogo zaidi — na kijana wa kwanza wa umri wa miaka kumi na kitu — kuwakilisha Côte d'Ivoire katika mechi ya FIFA World Cup, baada ya kucheza dakika 90 kamili katika ushindi wao wa 1-0 dhidi ya Ecuador.

Katika mechi ya Kundi L kati ya Croatia na Ghana, goli la usawa la Derrick Luckassen kwa Ghana likawa goli la 200 la mashindano. Croatia hatimaye walishinda 2-1.

Urithi wa kudumu zaidi ya uwanjani

Athari ya FIFA World Cup kwa Philadelphia ilienea zaidi ya uwanjani. Kama sehemu ya mpango wa urithi wa mashindano, FIFA iliunda ushirikiano na shule za eneo la Pennsylvania. Baada ya mpango wa Soccer for Success ambapo makocha kutoka U.S. Soccer Foundation walimfunza walimu 284 wa elimu ya afya na mwili kutoka shule 222, mpango mpya ulizinduliwa mwaka huu kwa kushirikiana na klabu ya Major League Soccer, Philadelphia Union.

Mpango huu unalenga kuwapa walimu na wanafunzi wa shule za msingi zana, rasilimali, na uzoefu unaohitajika kukuza shauku ya kweli ya soka, huku ukiwa na lengo la muda mrefu la kukuza mchezo huo katika eneo lote.

Ingawa mechi rasmi za Philadelphia zimekwisha, FIFA Fan Festival iliyopo Lemon Hill ndani ya Fairmont Park bado iko wazi kwa umma bila malipo hadi tarehe 19 Julai, na milango inafunguliwa saa moja kabla ya mechi ya kwanza ya kila siku.