Bryan Mbeumo alipiga goli lingine Elland Road Jumamosi, lakini Manchester United waliweza tu kufanya sare ya 1-1 dhidi ya Leeds United — na hivyo kuendelea bila ushindi kwa mechi sita mfululizo, mfululizo mbaya zaidi tangu 2018-19.
Mshambuliaji wa Cameroon amefunga mara nne katika mechi saba za Premier League tangu kujiunga na klabu. Bruno Fernandes peke yake — ambaye alifunga hat-trick dhidi ya Ipswich mwezi Agosti — amefunga zaidi ya mara moja kwa klabu msimu huu, takwimu inayoonyesha umaskini wa kushambulia unaomkabili Michael Carrick.
Mechi ya sita bila ushindi
United waliingia uwanjani wakiwa na mzigo wa maneno ya hasira ya Lisandro Martinez dhidi ya mkurugenzi wa michezo Jason Wilcox na uongozi wa klabu kuhusu uajiri wa kiangazi. Carrick alisema kwa BBC Radio Five Live kuwa alivaa vifaa vya kusikia wiki hii ili kupunguza kelele za nje, ingawa alikubali kwamba matokeo lazima yaboreshwe.
Wilcox aliangalia mechi kutoka viwanjani huku Martinez akianza mechi — baada ya kuomba msamaha kwa wakati na jukwaa la hadharani la maneno yake, si kwa yaliyomo. Kisha mlinzi wa Argentina aliondoka uwanjani nusu ya pili kuanza kwa majeraha ya mapaja, jambo ambalo lilizidisha ugumu wa chaguzi za Carrick za ulinzi.
Afya dhaifu ya Matthijs de Ligt — baada ya kukaa nje karibu miezi 11 kwa tatizo la mgongo — ilimfanya Carrick achague beki wa upande Noussair Mazraoui badala ya mwanariadha wa kimataifa wa Netherlands alipohitajika mbadala. Wakati huo huo, Diogo Dalot akawa mchezaji wa tano tofauti kucheza nafasi ya beki wa kushoto msimu huu — mabadiliko yanayoonyesha upungufu wa uajiri ambao Martinez alikosoa.
Mlinzi wa zamani wa Liverpool na England, Jamie Carragher, aliakisi hali baada ya mwisho wa mechi:
"Kwa sababu hawakupoteza Leeds, tunafikiri United walifanya vizuri. Lakini kwa njia fulani hiyo ni hasi. Tunapunguza viwango. Hatupaswi kweli kuzungumza kuhusu Manchester United namna hiyo."
Dhabihu ya Mbeumo
Mchezo wa Mbeumo haukuwa kamili. Alikosa nafasi rahisi ya kichwa kabla ya kufunga, kisha alikosa kuzuia Dominic Calvert-Lewin kufunga goli la kusawazisha mara baada ya mapumziko.
Lakini katika msimu ambapo washambuliaji wengi wa Carrick wanatatizika — nahodha Fernandes ni kivuli cha mchezaji aliyevunja rekodi ya usaidizi katika Premier League msimu uliopita — umuhimu wa Mbeumo umekuwa mkubwa zaidi huku mshambuliaji Benjamin Sesko akiwa mbali na uwanja kwa jeraha la mshindo wa shin.
Mshambuliaji wa zamani wa United, Dion Dublin, alisifu unyumbufu wa Mbeumo kwa BBC Sport:
"Unapokuwa aina ya mchezaji anayeweza kuwa mzuri sana katika nafasi nyingi, mafunzo daima yatasema: 'Je, unaweza kufanya hivi? Je, unaweza kufanya hivyo?' Unapokuwa katika timu hii ya Manchester United kwa sasa, unahitaji tu kwenda mahali ambapo ni bora kwa timu."
Carrick alikuwa na maneno ya kupongeza zaidi:
"Bryan anatoa mengi sana kwa timu. Anajitoa muhanga sana. Yuko tayari kufanya karibu chochote kinachohitajika kwa manufaa ya timu — iwe ni ulinzi katika maeneo fulani, au kushambulia. Atamimina kila kitu alichonacho. Anaingia katika nafasi nzuri sana kutokuwa na hatari kwetu, na ni jambo zuri kumiliki."
United walimaliza siku hii nafasi ya 13 katika jedwali la Premier League, wakiwa na uwezekano wa kushuka zaidi kabla ya duru ya mechi kukamilika.
