Nahodha wa Aston Villa, John McGinn, ametoa msamaha wa dhati kwa mashabiki waliofuata timu yao safarini, baada ya kushindwa kwa aibu 4-0 dhidi ya Brighton & Hove Albion katika juma la kwanza la msimu wa Premier League — huku akisisitiza kwamba matokeo hayo hayana budi kutafsiriwa kama dalili ya mgawanyiko mkubwa zaidi.

Jack Hinshelwood alipiga mabao mawili katika nafasi ya dakika mbili katika nusu ya kwanza, Brighton wakibomoa Aston Villa katika dakika 45 za kwanza zilizokuwa za kushangaza. Kisha mshambuliaji wa kati Joao Gomes aliongeza msiba kwa kupokea kadi nyekundu katika ubashiri wake wa ligi, dakika tano kabla ya mapumziko, na kumwacha Villa nyuma ya mabao manne huku wakiwa na wachezaji kumi tu.

Msamaha wa McGinn na kiburi cha nusu ya pili

McGinn hakujaribu kutoroka wajibu wake baada ya mwisho wa mchezo. "Kusafiri katika Premier League, tunawashukuru mashabiki lakini tunaomba msamaha — si rahisi kusafiri, inagharimu pesa nyingi, inachukua muda mrefu. Na hawataki kuja hapa na kuona timu yao ikipoteza mabao manne kabla ya mapumziko," alisema nahodha huyo.

Hata hivyo, alipata sababu ya matumaini katika mwitikio wa Villa baada ya mapumziko. "Tulikuwa nyuma 4-0 katika Amex na wachezaji kumi, ilibidi tuimame katika nusu ya pili na kikosi cha wachezaji kilichokuwepo, tulikuwa na nafasi ya kusimama imara, kuwa wanaume na kupigana — na tulifanya hivyo," aliongeza. "Sehemu yangu inajivunia jinsi tulivyojibu. Leo kungeweza kuendelea vibaya zaidi."

McGinn pia alitaja historia kama chanzo cha matumaini, akikumbusha kwamba baada ya mechi tano za msimu uliopita, Villa walikuwa na pointi moja tu — lakini baadaye walimaliza mahali pa nne katika Premier League.

Emery ashindwa kueleza kuporomoka

Kocha mkuu Unai Emery alikuwa wazi pia lakini alikubali kwamba hakuweza kueleza kikamilifu jinsi hali ilivyozidi kuwa mbaya. "Tulianza vizuri sana katika dakika 10-15 za kwanza. Kisha siwezi kuelewa hasa kwa nini tulipoteza mechi yote na mchezaji katika dakika 20," alisema.

Emery, aliyempanga Emi Buendia, Ross Barkley, na mchezaji mpya George Hemmings katika nafasi za kushambulia, alikiri athari ya kihisia ambayo nusu ya kwanza ilifanya kwa timu. "Katika dakika 25 tulipoteza kila kitu — kihisia pia, kidogo tulipoteza," alikiri, kabla ya kupongeza moyo wa kikosi katika kipindi cha pili: "Wachezaji hawakukata tamaa, walifanya kazi, walionyesha kujitolea kwa hali ya juu na kuendelea."

Meneja wa Villa pia aliunganisha matatizo ya sasa na muktadha wa majira ya joto yenye msongo ambayo klabu imepitia katika miaka ya hivi karibuni. "Miaka mitatu iliyopita — mwanzoni hadi soko la uhamisho linafungwa — tulikuwa na matatizo pia, kama yalivyo sasa," alisema.

Kutoka kwa wachezaji wengi kunaendelea kutatiza

Matatizo ya Aston Villa yanakuja wakati timu ikipitia mabadiliko makubwa ya kikosi baada ya kushinda UEFA Europa League na kurudi kwenye UEFA Champions League. Ezri Konsa, Youri Tielemans, na Morgan Rogers wote wameondoka, wakati maswali kuhusu mustakabali wa kipa Emiliano Martinez na mshambuliaji Ollie Watkins yanaendelea.

Lee Hendrie wa Sky Sports, aliyekuwepo katika Amex Stadium, aliamini kwamba jambo linalomsumbua Emery zaidi sasa hivi ni wazi kuhusu kikosi chake. "Lazima iwe ngumu sana kwake kwa sasa kwa sababu soko la uhamisho ndilo anaulizwa tu. Ni usumbufu mkubwa kwa Aston Villa," Hendrie alisema.

Huzuni ya kihistoria — takwimu

Ukubwa wa msiba wa Villa katika siku ya kwanza unasisitizwa na mfululizo wa rekodi za takwimu. Brighton iliongoza 4-0 baada ya dakika 31 tu — kasi ya haraka zaidi ya timu kuwa mbele kwa mabao manne katika mchezo wa kwanza wa msimu wa Premier League tangu Manchester United kufikia alama hiyo katika dakika 19 dhidi ya Fulham mwaka wa 2006/07.

Brighton ni klabu ya nne tu kuwahi kupiga mabao manne katika nusu ya kwanza ya mechi ya ufunguzi wa msimu wa Premier League, ikiungana na Bolton (2001/02 dhidi ya Leicester City), Manchester United (2006/07 dhidi ya Fulham), na Liverpool (2019/20 dhidi ya Norwich). Mabao yao ya kutarajiwa ya 3.4 kutoka mchezo wazi pia yaliunda rekodi mpya ya klabu katika Premier League, takwimu yao ya juu zaidi tangu data ilipoanza kukusanywa mwaka 2021/22.

Joao Gomes akawa mchezaji wa kwanza kupokea kadi nyekundu katika nusu ya kwanza wakati wa ubashiri wake wa Premier League kwa klabu tangu Samba Diakite wa QPR dhidi ya Fulham mwezi Februari 2012. Aston Villa, wakati huo huo, wakawa timu ya pili tu katika historia ya Premier League kupokea mabao manne, kupata kadi nyekundu, na kupiga bao la uchawi katika nusu ya kwanza ya mechi moja — baada ya Southampton dhidi ya Manchester United mwezi Februari 2021.