Mikel Merino alithibitisha tena kuwa bingwa wa mechi za maamuzi baada ya kugonga goli la mwisho la kuweza kumpeleka Spain ushindi wa 2-1 dhidi ya Belgium katika robo-fainali ya FIFA Kombe la Dunia 2026 Ijumaa, huku Spain sasa wakiandaa nusu-fainali dhidi ya France.

Msaidizi wa Arsenal aligonga katika dakika ya 88, akichukua nafasi ya mpira uliodunduliwa ndani ya eneo la adhabu na kuusukuma ndani ya nyavu, na hivyo kupeleka Spain kwenye nusu-fainali ya Kombe la Dunia kwa mara ya pili tu katika historia yao.

Kuumia kwa Courtois kunafungua mlango

Goli la Merino lilichangiwa sana na hali ngumu ya mlinda lango wa Belgium. Thibaut Courtois, mlinda lango wa kwanza wa Belgium, alilazimika kutoka uwanjani kwa kuumia katika dakika ya 71, na nafasi yake ikachukuliwa na Senne Lammens wa Manchester United.

Lammens kisha alishindwa kushikilia pigo la mbali kutoka kwa Pau Cubarsi, mpira ukadundulika moja kwa moja kwenye njia ya Merino aliyekimbia mbele kwa nguvu, na alimalizia kwa utaalamu ndani ya nyavu.

Ilikuwa mechi ya pili mfululizo katika hatua za kuondolishwa ambapo Merino alithibitisha nguvu zake — pia aligonga goli la ushindi kwa Spain katika mechi ya raundi ya 16 dhidi ya Portugal.

Thawabu ya Ruiz kuchezea mbele ya Pedri

Kocha wa Spain Luis de la Fuente alifanya mabadiliko moja makubwa kwa timu yake, akimwandikisha Fabián Ruiz badala ya Pedri. Uamuzi huo ulithibitishwa mapema katika sehemu ya kwanza ya nusu ya kwanza, Ruiz aliporejesha haraka mpira wa rebound na kumpa Spain uongozi.

Belgium, hata hivyo, ilikataa kunyenyekea. Katika dakika ya 41, Timothy Castagne alituma mkoba sahihi ambao Charles De Ketelaere alipiga kichwa kwa msumari kupita Unai Simón na kusawazisha, na mchezo ukabaki na msongo hadi mwisho.

Msururu wa rekodi wa Spain unaendelea

Ushindi huu ulipanua mfululizo wa Spain bila kushindwa hadi mechi 36 mfululizo — rekodi mpya ya taifa na mechi moja tu pungufu ya rekodi ya Italy ya mechi 37 yote. Timu ya Luis de la Fuente sasa inakabiliana na France katika nusu-fainali katika harakati za kufuzu kwenye fainali ya Kombe la Dunia.