Argentina waliponyoka moja ya mshangao mkubwa wa FIFA Kombe la Dunia 2026, wakimshinda Cape Verde 3-2 katika mechi ya msisimko ya raundi ya 32 Ijumaa — lakini utendaji wa taifa la kisiwa utakumbukwa kwa muda mrefu baada ya filimbi ya mwisho.

Lionel Messi alifungua akaunti baada ya dakika 29 katika Miami Stadium, akipiga goli lake la 30 la Kombe la Dunia kwa mtindo wake wa kawaida. Goli hilo pia liliongeza rekodi yake ya kufunga katika Mabumbe ya Dunia manane mfululizo, na kumfanya awe mbele ya Kylian Mbappe wa Ufaransa kwa mabumbe mawili katika mbio za kuwa mfungaji bora wa historia ya mashindano.

Cape Verde watikisa mabingwa

Mabingwa wa sasa walionekana kwenye mkondo wa ushindi rahisi, lakini Cape Verde — wanaoshiriki katika raundi ya kuondoa kwa mara ya kwanza katika Kombe la Dunia — walikataa kuogopa. Deroy Duarte alificha timu za pande zote kwa kipigo kilichopangwa vizuri kilichonyamazisha mashabiki wa Argentina ndani ya uwanja.

Lisandro Martinez alirejesha ubora kwa Argentina dakika mbili baada ya kuanza kwa muda wa ziada, akichapa mpira kwenye dari ya nyavu. Hata hivyo, Cape Verde hawakukata tamaa. Sidny Cabral alipiga goli la kuvutia ambalo wengi tayari wanaligombania kama goli la kushindanishwa la ushindi wa mashindano, na kuleta msisimko zaidi.

Goli la mchezo wenyewe linalohukumu

Wakati wa maamuzi ulikuja kwa njia ya kuumiza kwa Cape Verde. Mpigo wa kona wa Messi uligeuzwa kwenye nyavu yake mwenyewe na Borges asiye na bahati, ukimaliza mechi kwa 3-2 na kupeleka Argentina kwenye raundi inayofuata.

Kocha wa Argentina Lionel Scaloni alionekana wazi akifurahia mwisho wa mchezo — na kwa sababu nzuri. Timu yake ililazimika kupigana kila hatua dhidi ya wapinzani walioorodheshwa chini yao sana katika karatasi.

Kwa Cape Verde, kushindwa ni hitimisho la uchungu mzuri wa Kombe la Dunia la kwanza la kumbukumbu. Wanaondoka bila ushindi, lakini utendaji wao — hasa onyesho hili hodari dhidi ya mabingwa wa sasa — umewastahilishia heshima kubwa kutoka kwa mashabiki wa mpira wa miguu katika Afrika na zaidi ya hapo.