Lionel Messi anaingia katika mchezo huu wa Kundi J akiwa na jicho la historia. Hat-trick yake katika mchezo wa kwanza wa Argentina kwenye FIFA World Cup 2026 ilimfanya alingane na Miroslav Klose kwa magoli 16 katika mashindano — rekodi ya juu kabisa katika historia ya Kombe la Dunia la wanaume. Bao moja tu dhidi ya Austria itampa Messi umiliki peke yake wa rekodi hiyo.

Kazi inayomkabili

Argentina na Austria wanakutana AT&T; Stadium, huku pande zote zikijua kwamba ushindi utahakikisha mwanya kwenye raundi ya 32 huku mchezo mmoja ukibaki. Messi na wenzake wanafika kama viongozi wa Kundi J baada ya ushindi wao mkubwa wa 3-0 dhidi ya Algeria — matokeo ambayo timu ya Vladimir Petkovic haikupata jibu usiku huo.

Kylian Mbappe bado ni mchezaji hai pekee anayeweza siku moja kutishia rekodi ya Messi, lakini mshindi wa Ballon d'Or mara nane bado ndiye nyota mkuu asiye na shindani katika hafla hii. Nchini Marekani — nchi ambayo sasa anacheza mpira wake wa klabu — uwepo wa Messi peke yake unainua thamani ya kila mechi anayoiingia.

Tamaa ya Austria isiyotarajiwa

Austria ya Ralf Rangnick haijakuja kujaza nafasi tu. Ushindi wao wa kwanza dhidi ya Jordan — ushindi wa kwanza wa Austria katika Kombe la Dunia tangu 1990 — ulionyesha uthabiti wa kweli, hata dhidi ya timu ya Jordan iliyokuwa imara chini ya kocha mpya Jamal Sellami. Ushindi wa pili mfululizo utahakikisha Austria kuendelea kutoka hatua ya makundi kwa mara ya kwanza kwa miaka 44.

Kampeni ya kufuzu ya Austria ilikuwa ya kuvutia kwa njia ya kimya. Katika kundi lililojumuisha Bosnia na Herzegovina, walikusanya pointi 19 na kupoteza tano tu. Marko Arnautovic, mshambuliaji mwenye umri wa miaka 37 ambaye sasa ana mkataba na Red Star Belgrade katika Serbian SuperLiga, alipiga magoli sita kati ya 14 ambayo Austria ilipiga dhidi ya San Marino peke yake.

Rangnick, ambaye anapewa sifa kwa upana kama baba wa mbinu za kisasa za gegenpressing, bila shaka amesoma mchezo wa Messi kwa makini. Petkovic hakupata suluhisho katika siku ya kwanza ya mechi — Rangnick anatarajiwa kufika na mpango uliofikirika zaidi.

Muktadha wa kihistoria

Hii ni mkutano wa tatu tu kati ya Argentina na Austria, na wa kwanza rasmi. Mkutano wao wa hivi karibuni, sare ya 1-1 mwaka 1990, ulishuhudia Manfred Zsak na Jorge Burruchaga wakishiriki magoli huku Argentina — wakiwa mabingwa wa dunia wa wakati huo — wakijitayarisha kwa ule mwaka mashindano. Historia inajirudia kwa njia ya ajabu: Argentina wanafika wakiwa mabingwa tena.

Jinsi ya kutazama

Mchezo utaanza saa 6:00 jioni BST / 1:00 asubuhi ET. Watazamaji nchini Uingereza wanaweza kutazama mechi bure kwenye BBC iPlayer, huku maandalizi yakianza saa 5:30 jioni BST. Mashabiki wa Australia wanaweza kutazama bure kwenye SBS On Demand. Nchini Marekani, mechi inapatikana kwenye Fox, inayofikiwa kupitia Fox One, YouTube TV, Hulu+Live TV, Fubo, Sling, au DirecTV.

Matangazo ya bure pia yanapatikana Ireland kwenye RTÉ Player, Brazil kwenye CazéTV kupitia YouTube, Uholanzi kwenye NOS, Ubelgiji kwenye RTBF/VRT, Uswisi kwenye SRF/RTS/RSI, na Uturuki kwenye TRT.