Lionel Messi amejiweka kwenye historia ya Kombe la Dunia kwa sababu zisizofurahi — kuwa mchezaji wa kwanza kuwahi kukosa penalti mbili katika muda wa kawaida wa mechi katika toleo moja la FIFA World Cup 2026, bila kuhesabu mapambano ya penalti. Hata hivyo, licha ya rekodi hiyo mbaya, bado alisaidia Argentina kurudi nyuma kwa njia ya kushangaza, ikishinda Egypt 3-2 katika Raundi ya 16 Jumanne.

Msiba wa Messi wa penalti

Usiku wa nahodha wa Argentina ulianza kwa huzuni kubwa alipokosa penalti iliyokatazwa na kipa wa Egypt Mostafa Shobeir. Messi alikuwa amejitokeza kutaka kumfungulia Argentina ukuta, lakini Shobeir alimzuia kwa uhodari na kuendelea kuweka Egypt mbele 1-0.

Kukosa huko kulikamilisha mabaya mawili kwa Messi katika kombe hili. Alikuwa tayari ameshindwa kubadilisha penalti wakati Argentina ilipomshinda Austria 2-0 katika hatua ya makundi, ikimfanya awe mchezaji pekee katika historia ya Kombe la Dunia kukosa penalti mbili katika muda wa kawaida katika shindano moja.

Egypt inadhibiti mchezo

Kukosa kwa penalti kulionekana kuwa na uzito mkubwa. Egypt ilibeba faida yao ya 1-0 hadi nusu ya mchezo, kisha wakaongeza pengo hadi 2-0 kupitia mshambulio wa haraka wa kurudi — baada ya kukataliwa lengo mapema kwa kukiuka sheria — na kuacha Argentina na kazi ngumu ya kufanya katika nusu ya pili.

Messi anaongoza kurudi nyuma

Kama ilivyokuwa kawaida yake, Messi alikataa kukosa penalti kumfafanua. Dakika ya 79', alipiga msalaba sahihi ambao Cristian Romero aligonga kwa kichwa, kuifanya 2-1.

Dakika nne baadaye, Messi mwenyewe alifanikiwa kusawazisha mchezo, akibaki na utulivu na kulaza mpira kwa mkupuo ndani ya juu ya nyavu. Hiyo ilikuwa goli lake la 21 katika historia ya Kombe la Dunia, ishara kwamba bado ni mchezaji wa ajabu.

Kisha, katika dakika ya pili ya muda wa ziada, Enzo Fernandez aligonga kwa kichwa toka msalaba wa Lautaro Martinez ili kukamilisha moja ya kurudi nyuma kwa kushangaza zaidi kwenye kombe hili, akiweka Argentina mbele 3-2 na kuhakikisha nafasi yao katika robo fainali.

Argentina kukabiliana na Switzerland

Argentina sasa itakutana na Switzerland katika robo fainali, baada ya Waswisi kumtoa Colombia kwa penalti. Mara ya mwisho mataifa hayo mawili kukutana kwenye Kombe la Dunia ilikuwa Raundi ya 16 ya 2014, Argentina ikishinda 1-0 baada ya muda wa ziada.