Miami Stadium ilimaliza safari yake katika FIFA World Cup 2026 kwa mtindo wa kipekee, Uingereza ukiishinda Ufaransa 6-4 katika fainali ya shaba, mbele ya mashabiki 64,478 waliojaza uwanja hadi mwisho huko Miami Gardens.

Matokeo haya yaliweka mchezo huo katika nafasi ya tano kwa pamoja kati ya mechi zenye mabao mengi zaidi katika historia ya FIFA World Cup—na pia ndio mchezo wenye mabao mengi zaidi uliofanywa katika Miami Stadium wakati wote wa mashindano. Ilikuwa mwisho unaostahili kwa uwanja uliotoa drama kali katika mechi saba na wiki tano za football ya Kombe la Dunia.

Nguvu ya Uingereza katika nusu ya kwanza

Uingereza uliingia mapumziko ukiwa na faida ya ajabu ya mabao 4-0, ukionekana tayari kufunga mlango wa ushindi. Ufaransa, hata hivyo, haukukata tamaa. Wachezaji wa Ufaransa walirudi kwa nguvu katika nusu ya pili, wakipunguza pengo hadi 4-3 kabla Uingereza haujajinasua na kupanua mbali zaidi.

Bukayo Saka alitimiza hat-trick yake kutoka kwenye penati ili kuondoa wasiwasi wowote, huku Jude Bellingham akifunga goli zuri la peke yake kufanya 6-4. Mashabiki waliobaki walipigia makofi mara kwa mara baada ya filimbi ya mwisho, kwa kutambua kuwa mchezo huu ulikuwa na kila kitu.

Kombe la rekodi katika Miami Stadium

Miami Stadium ilihifadhi mechi saba kwa jumla—mechi nne za awamu ya vikundi, moja ya raundi ya 32, robo fainali, na fainali ya shaba—ikiwa na jumla ya mashabiki 449,157 na kujaza asilimia 99.5 ya uwezo wake wa viti 64,478. Wastani wa mabao kwa mchezo ulikuwa 3.86, ukifanya uwanja huu kuwa miongoni mwa yenye kuvutia zaidi katika mashindano.

Uwanja ulifungua akaunti yake ya World Cup tarehe 15 Juni wakati Saudi Arabia na Uruguay walishiriki mchezo usio na mshindi 1-1 mbele ya mashabiki 62,764. Matokeo hayo yaliendeleza ukosefu wa ushindi kwa Saudi Arabia dhidi ya timu za Amerika Kusini katika mechi za ufunguzi wa Kombe la Dunia, baada ya ushindi wao maarufu dhidi ya Argentina 2-1 katika Qatar 2022.

Tarehe 21 Juni, Uruguay waliishia 2-2 na Cabo Verde katika mchezo wa kihistoria wa Kikundi H. Goli la Kevin Pina lilikuwa la kwanza kabisa la Cabo Verde katika historia ya Kombe la Dunia. Mchezo pia uliandika historia kama ule wa kwanza katika mashindano hayo kuwa na makipa wawili wenye umri wa miaka 40 kwenye uwanja kwa wakati mmoja—Vozinha wa Cabo Verde na Fernando Muslera wa Uruguay.

Brazil kisha walimshinda Scotland 3-0 katika Kikundi C. Rayan mwenye umri wa miaka 19 akawa mtoto wa kwanza wa kucheza mchezo wa Brazil tangu mwaka 1970, na goli la Vinícius Júnior lilimfanya awe Mbrazili wa kwanza kujiandikisha goli katika mechi zote tatu za vikundi tangu Ronaldo na Rivaldo walipolifanya hivyo kwenye Kombe la Dunia la Korea/Japan 2002. Jeshi la Tartan la Scotland lilikuwa limejijengea heshima nzuri South Beach, lakini hakukuwa na faraja uwanjani.

Awamu ya vikundi ilimalizika tarehe 27 Juni kwa mchezo usio na mabao kati ya Colombia na Portugal katika Kikundi K. James Rodríguez akawa mchezaji wa Colombia aliyeshiriki mechi nyingi zaidi katika historia ya Kombe la Dunia, na cap yake ya 11 katika mashindano hayo.

Messi, Cabo Verde, na drama za knockout

Mabingwa wa zamani Argentina walihitaji muda wa ziada kuwamaliza Cabo Verde waliokuwa na moyo mkubwa 3-2 katika raundi ya 32 tarehe 3 Julai. Lionel Messi akawa mchezaji wa kwanza katika historia kucheza katika awamu za knockout za Kombe la Dunia mara sita, na wa kwanza kufikia mechi 30 katika mashindano hayo. Vozinha, mwenye umri wa miaka 40 na siku 30, akawa mchezaji wa kwanza wa Afrika mwenye miaka 40 au zaidi kucheza katika mchezo wa knockout wa Kombe la Dunia. Mchezo huo ulibakiwa na kumbukumbu ya mpigo wa ajabu wa Sidny Lopes Cabral kusawazisha 2-2 katika muda wa ziada, kabla Argentina hawajapata goli la ushindi.

Uingereza ulirudi tarehe 11 Julai kwa robo fainali, ukimshinda Norway 2-1 baada ya muda wa ziada. Bellingham alipiga mabao mawili, akiwa mchezaji wa kwanza wa Kiingereza kupiga goli katika mechi mbili mfululizo za knockout za Kombe la Dunia. Ingawa walishindwa, Norway walimaliza Kombe la Dunia na nafasi yao nzuri zaidi katika historia, na mashabiki wao waliwaenzi mashujaa wao kwa sherehe yao maarufu ya 'rowing'.

Uingereza ulikuwa ukitegemea Miami isiwe nyumbani kwake tena, lakini kushindwa nusu fainali dhidi ya Argentina Atlanta kuliwalazimisha kurudi Florida. Ushindi wa 6-4 dhidi ya Ufaransa mwishowe ulileta Uingereza kiwango chao bora zaidi katika Kombe la Dunia tangu ushindi wao pekee mwaka 1966.