Michael Carrick hakupoteza muda kuacha alama yake mwenyewe katika Manchester United, akivunja desturi ya safari za mbali kabla ya msimu — mila iliyokuwepo bila kukatizwa tangu 2002.

United walikuwa wakisafiri kwenda Asia, Australia, na Amerika ya Kaskazini kila majira ya joto kwa zaidi ya miongo miwili, lakini Carrick amechagua ratiba ya Ulaya kabisa kwa majira yake ya kwanza kama meneja wa kudumu. Klabu imethibitisha mechi sita za kirafiki za kabla ya msimu barani humo, huku The Mirror ikiripoti kwamba uamuzi ulikuwa wake peke yake.

Ziara ya Ulaya inajichora

United wafungua kabla ya msimu wao Jumamosi, Julai 18 kwa mechi dhidi ya klabu ya Championship Wrexham huko Helsinki, Finland, kabla ya kusafiri Norway kukabiliana na Rosenborg huko Trondheim siku sita baadaye.

Mechi mbili nchini Sweden zinafuata. Timu ya Carrick inakutana na Atletico Madrid huko Stockholm Jumamosi, Agosti 1, kisha inakabiliwa na mabingwa wa Champions League mara mbili mfululizo Paris Saint-Germain huko Gothenburg wiki inayofuata.

Ziara inajielekeza Dublin, ambapo United wanakutana na washindani wa Premier League Leeds United Jumatano, Agosti 12 — mechi itakayoingia kwenye historia kama mchezo wa kwanza kati ya klabu mbili za Kiingereza katika Croke Park, uwanja wa kihistoria wa mji mkuu wa Ireland.

Mzunguko wa Ulaya unakamilika Wroclaw, Poland, Jumamosi, Agosti 15, United wakikabiliana na mabingwa wakubwa wa Italia AC Milan — wiki moja tu kabla ya mwanzo wa msimu wa Premier League 2026/27.

Muktadha nyuma ya uamuzi huu

Mantiki ya Carrick ni wazi kabisa. Sehemu kubwa ya wachezaji wa United watawakilisha nchi zao katika FIFA World Cup 2026 majira haya ya joto, hivyo watakuwa na muda mdogo wa kupumzika kabla ya kurudi klabu. Kufanya kabla ya msimu karibu na nyumbani kutasaidia kuhakikisha timu inafika msimu mpya katika hali nzuri ya kimwili.

Mzigo wa kazi unaokuja ni mkubwa. United walicheza mechi 40 tu katika 2025/26 baada ya kutoka mapema katika mashindano yote mawili ya ndani na kutokuwepo katika kandanda la Ulaya. Jumla hiyo itaongezeka kwa mechi nane au zaidi msimu ujao na klabu kurejea katika hatua ya ligi ya UEFA Champions League.

Carrick aliteuliwa kocha mkuu wa muda Januari baada ya kufukuzwa kwa Ruben Amorim, akashinda 17 kati ya mechi 17 za mwisho alizoongoza. United walimaliza tatu kwa Premier League, wakishinda tiketi ya Champions League na kumpatia Carrick mkataba wa kudumu wa miaka miwili uliosainiwa mwezi uliopita. Tayari ilikuwa wazi nia yake ya kufanya mambo tofauti alipoonyesha utayari wa kuhudhuria mechi za chuo cha United — tofauti na mtangulizi wake, ambaye inadaiwa hakuhudhuria mchezo mmoja wa vijana Old Trafford.