Mwingereza Michael Oliver ataongoza mchezo wa raundi ya 16 ya FIFA World Cup 2026 kati ya Canada na Morocco katika Houston Stadium, huku mshindi akiwa tayari kukabili France au Paraguay katika robo fainali.

Oliver ni mmoja wa wapiganaji wawili tu wa Kiingereza katika mashindano haya, pamoja na Anthony Taylor. Akiwa na umri wa miaka 41, analeta uzoefu wa kipekee, baada ya kuongoza mechi 812 za rasmi ikiwemo za Premier League, UEFA Champions League, na mwisho mwa mechi mbili za FA Cup.

Safari ya Oliver hadi kazi hii

Alifanya debuti yake ya Kombe la Dunia Qatar mwaka 2022, akiongoza mechi mbili za awamu ya makundi na mechi ya robo fainali ya msisimko ambapo Brazil walitoka kwa Croatia kwa mapigo ya penalti. Katika mashindano haya, Oliver alikosa mechi ya makundi kati ya Ivory Coast na Ecuador kwa sababu ya jeraha, lakini alirudi kwa nguvu na kuongoza mechi za makundi zilizohusisha France, Norway, Sweden, na Netherlands.

Oliver pia anashikilia rekodi ya kipekee — alikuwa refa mdogo zaidi kuongoza mechi ya Premier League akifanya debuti yake Agosti 2010 akiwa na umri wa miaka 25 na siku 182.

Wengine kwenye timu ya marefari

Stuart Burt na James Mainwaring, wenzake kutoka England, watasaidia Oliver kama wasaidizi. Wadachi Danny Makkelie na Hessel Steegstra watashughulikia majukumu ya refa wa nne na msaidizi wa akiba mtawalia.

Kinachopiganwa

Canada walifikia pili katika Kundi A kabla ya kuondoa South Africa katika duru ya kwanza ya 32, wakipata nafasi yao ya raundi ya 16 chini ya kocha Jesse Marsch. Morocco, kwa upande wao, waliongoza Kundi C kabla ya kuwaondoa Netherlands kwa mapigo ya penalti — ukumbusho wa safari yao ya ajabu ya Kombe la Dunia 2022 Qatar.

Atlas Lions ni moja ya wenyeji wa pamoja wa FIFA World Cup 2030 pamoja na Spain na Portugal, na hilo linaongeza uzito kwa kila hatua wanayochukua katika mashindano haya. Mshindi wa mchezo huu atacheza robo fainali yake katika Boston Stadium tarehe 9 Julai.