Mile Svilar ameshinda tuzo ya Kipa Bora wa Serie A misimu miwili mfululizo, mwaka 2025 na 2026 — hata hivyo, kipa huyo wa AS Roma hawezi kuvaa jezi ya timu yoyote ya taifa hata kwa dakika moja ya ushindani. Uamuzi uliofanywa miaka mitano iliyopita umemwacha mmoja wa makipa bora zaidi Ulaya katika mkwamo wa kimataifa usio na mfano.

Jinsi yote ilianza

Alizaliwa Antwerp kwa baba wake Ratko Svilar, kipa wa zamani wa kimataifa wa Yugoslavia, Mile alikua akiichezea Belgique katika timu za vijana, kuanzia chini ya miaka 16 hadi chini ya miaka 21. Kumbukumbu hiyo ilimfanya mgombea wa kawaida kwa timu kuu ya Red Devils — lakini mabadiliko ya moyo yalibadilisha kila kitu.

Mnamo Septemba 2021, Svilar alikubali mwito wa kucheza kwa Serbia katika timu kuu na alicheza dakika 45 katika ushindi wa mchezo wa kirafiki dhidi ya Qatar. Ili kuhalalisha uwakilishi huo, alibadilisha chama chake cha taifa rasmi na FIFA kutoka Belgique kwenda Serbia.

Mlango unafungwa

Dakika hizo 45 za mchezo wa kirafiki zikawa hatua bila kurudi nyuma. Kadri kazi yake iliendelea kustawishwa Roma, Svilar alijaribu kurudi chini ya bendera ya Belgique — nchi aliyozaliwa na ambako alijenga taaluma yake yote ya vijana. Kanuni za ufaafu wa FIFA, hata hivyo, hazikuacha nafasi yoyote ya kufanya hivyo.

Kulingana na kanuni za shirika hilo tawala, mchezaji ambaye tayari amefanya ubadilishaji rasmi mmoja wa chama na kisha kucheza mchezo wa kimataifa wa timu kuu baada ya kufikia umri wa miaka 21 hawezi kufanya ubadilishaji wa pili. Svilar alikuwa na umri wa miaka 22 wakati wa debut yake kwa Serbia, na hivyo akawa upande mbaya wa kanuni hiyo.

Hali ilizidi kuwa mbaya zaidi Machi 2024, Svilar alipokataa mwito kutoka kwa mkufunzi wa Serbia Dragan Stojkovic. Kukataa huko kulipelekea Serbia kumfunga milango kabisa, na kumwacha bila timu yoyote ya taifa.

Juhudi za kisheria, bila matokeo

Wawakilishi wa kisheria wa Svilar wameweka shinikizo kwa FIFA ili apate ubaguzi, lakini shirika tawala la soka limeshikilia msimamo wake na kukataa kupinda kanuni kwa ajili ya kesi yake. Matokeo yake ni hali isiyowahi kutokea — kipa wa miaka 27 katika kilele cha nguvu zake, akiangazia moja ya ligi za kifahari zaidi Ulaya, lakini amezuiwa kabisa kutoka kwenye soka la kimataifa bila njia yoyote ya kurudi mbele.