Monchi, mkurugenzi wa michezo aliyehusishwa na kuibadilisha Sevilla kuwa nguvu ya bara la Ulaya, amefunua kwamba alikuwa karibu sana kujiunga na Arsenal mwaka 2018 — na kwamba uamuzi wake wa kujiondoa ulisababisha mvutano na mwenzake wa muda mrefu Unai Emery.

Akizungumza na Mucho Deporte, mkurugenzi huyo wa zamani ambaye aliwahi kuwa kipa alieleza kwamba Emery aliwasiliana naye baada ya Monchi kuamua kuondoka Roma, huku Arsenal ikiwa na hamu ya kuleta wawili hao pamoja baada ya kuondoka kwa Arsene Wenger baada ya miaka 22.

Simu ambayo hakuweza kukataa

"Baada ya kuamua kuondoka Roma, Unai alinipigia simu kuhusu kwenda Arsenal," Monchi alisema. "Nilikuwa karibu sana kwenda. Lakini katikati ya kubadilishana mikataba na Arsenal, Pepe Castro alinipigia simu. Kama vile alivyonisaidia kwenda Roma nilipomuomba, sikuweza kusema hapana kwa simu hiyo."

Uingiliaji kati wa Castro ulimrudisha Monchi Sevilla kwa kipindi cha pili — ambacho anakielezea kama chenye thamani "sana" licha ya kuwa "miaka minne migumu na yenye changamoto."

"Ilisababisha msuguano kidogo na Unai," Monchi alikiri, "kwa sababu alifurahi sana, mimi pia, kuhusu kwenda kwangu Arsenal."

Kipindi cha Emery Arsenal na baada ya hapo

Bila Monchi pembeni mwake, Emery alipambana Arsenal. Alimaliza nafasi ya tano katika msimu wake wa kwanza na kupoteza fainali ya UEFA Europa League 4-1, kabla ya kufutwa kazi Novemba ya msimu wake wa pili. Uajiri wakati huo uliangukia Raul Sanlehhi na Sven Mislintat.

Bahati ya Arsenal hatimaye iliboreka chini ya Mikel Arteta, huku Emery akijenga upya sifa yake — kwanza kwa kuleta taji la UEFA Europa League kwa Villarreal, kisha kurudia mafanikio hayo Aston Villa, ambako Monchi angejiunga naye tena kama mkurugenzi wa michezo.

Heshima ya Monchi kwa Emery

Licha ya mvutano wa awali, Monchi alizungumza kwa upole kuhusu maendeleo ya mkufunzi. "Unai ninayemjua kutoka Sevilla hafanani kabisa na Unai niliyemjua Birmingham; ni Unai bora zaidi, kwa sababu ni mtu anayejitahidi kuboresha daima," alisema.

"Ana udadisi wa kina kuhusu mpira — amesukumwa na uchambuzi wa video, picha, na maandalizi ya mechi — na ni mkufunzi ambaye amefanikiwa karibu kila wakati."

Pamoja Sevilla, Monchi na Emery walisaidia kushinda matoleo matatu mfululizo ya UEFA Europa League, wakijenga ushirikiano — na mfumo wa upelelezi wa vipaji — ambao vilabu vya Ulaya vimeharakisha kunakili tangu wakati huo.