Rais wa CAF Patrice Motsepe ametangaza kwamba Kombe la Dunia la FIFA linahisi kutokukamilika bila Nigeria na Cameroon, huku akisifu mataifa hayo mawili kwa mchango wao wa kudumu katika hadhi ya mpira wa miguu wa Afrika duniani.
Akizungumza kuhusu kampeni ya Afrika katika Kombe la Dunia la FIFA 2026, Motsepe alitafakari urithi wa mataifa hayo mawili na umuhimu wao wa kihistoria kwa sifa ya bara hilo kwenye jukwaa la kimataifa.
"Ninafurahi kwa ajili ya Nigeria na Cameroon. Nigeria haikufika Kombe la Dunia, na mara kwa mara nawaambia watu kwamba Kombe la Dunia kwangu bila Nigeria, Cameroon, na wengi wengine halikamiliki, kwa sababu Wanigeria na Wakameruni wote wametufanya tujisikie fahari," alisema.
Kukosekana kuliosikika sana
Nigeria, mabingwa watatu wa mara moja wa Africa Cup of Nations, na Cameroon, moja ya mataifa yenye mafanikio zaidi barani Afrika, yote mawili hayakupata tiketi ya kucheza katika toleo lililopanuliwa la 2026. Motsepe alikubali kwamba kukosekana kwao kulihisiwa sana kwa kuzingatia urithi ambao mataifa hayo mawili yameujenga kwenye uwanja wa kimataifa.
Cameroon ilikuwa taifa la kwanza la Afrika kufikia robo fainali za Kombe la Dunia la FIFA mwaka 1990, huku Nigeria ikiwa imekuwa ikitengeneza timu za kusisimua na kufikia raundi ya 16 mara nyingi.
Dhamira mpya ya maendeleo
Licha ya kukatishwa tamaa kwao, rais wa CAF anaamini kwamba mustakabali wa mpira wa miguu wa Afrika ni mwangaza. Alisisitiza kwamba shirika la bara limejitolea kuunda fursa bora kwa vyama vyake vyote wanachama.
Motsepe alisema CAF itaongeza juhudi zake za kuendeleza mpira wa miguu kupitia uwekezaji mkubwa zaidi katika mpira wa vijana, elimu ya ukocha, miundombinu, na mashindano.
"Na sehemu ya tutakachofanya ni kufanya kazi kwa bidii zaidi kuliko tulivyofanya hapo awali, kwa sababu maishani, ukifanya kazi kwa bidii na una azma, utafanikiwa," aliongeza.
Motsepe pia alishangilia mafanikio ya mataifa kama Morocco na Egypt katika mashindano ya 2026, huku akisisitiza kwamba maendeleo ya mpira wa miguu wa Afrika lazima yajumuishe kila taifa — hasa majitu ya kihistoria kama Nigeria na Cameroon, ambao uwepo wao, anaamini, unaongeza hadhi na msisimko kwenye Kombe la Dunia.
Maono ya muda mrefu ya kiongozi huyo wa Afrika Kusini yanabaki wazi: kuona siku moja taifa la Afrika likiinua kombe la Kombe la Dunia la FIFA.
