Mwenyekiti wa Nasarawa United Solomon Babanjah ametangaza kwamba kujiunga na mashindano ya bara sasa ndiyo lengo kuu la klabu, baada ya kufuzu kwa nguvu dhidi ya Rivers United kwa mapigo ya penalti katika raundi ya 16 ya President Federation Cup.
Mchezo ulifanyikia Awka City Stadium Jumamosi, tarehe 6 Juni, huku Nasarawa United wakifuzu baada ya kushinda shinikizo la mwisho kutoka kwa Rivers United. Mshindi wa President Federation Cup anapewa nafasi ya kuwakilisha Nigeria katika CAF Confederation Cup — na hivyo kufanya mashindano haya kuwa ya kipekee kwa upande wa Babanjah.
Msimu mgumu unachochea ndoto za kombe
Kampeni ya ligi ya ndani ya Nasarawa United iliporomoka katikati ya msimu baada ya kuondoka kwa wachezaji wakuu kama vile Anas Yusuf, Garba Mohammed, na Ekeson Okorie. Babanjah alikiri athari ya upotevu huo, lakini alisema kombe hili ni njia bora iliyobaki ya kufikia soka la bara.
"Tangu mwanzo wa msimu timu ilifanya vizuri sana na kukaa nafasi ya kwanza na ya pili kwa muda mrefu. Lakini tulipoteza baadhi ya wachezaji wetu wakuu na hiyo iliathiri utendaji wetu. Kwa hivyo tunataka kuona jinsi tutakavyoweza kutumia FA Cup kufika barani kwa neema ya Mungu," alisema.
Ushindi ambao ulipaswa kuthibitishwa kabla ya penalti
Babanjah alikubali kwamba timu yake ilipaswa kufunga mchezo ndani ya muda wa kawaida baada ya kuongoza 2-0. "Niko furaha, lakini huu ni mchezo ambao tulipaswa kuumalizia ndani ya muda wa kawaida. Haikupaswa kufika kwenye penalti," alisema.
Ingawa alipongeza ubora wa Rivers United uliowawezesha kurudi kwenye mchezo, aliwatetea wachezaji wake licha ya kulegea mwishoni. "Tuliitawala michezo, lakini kosa la kibinadamu lilisogea, ambalo linaweza kutokea kwa mtu yeyote. Hata mabingwa bora duniani wanafanya makosa. Tutarudi nyumbani na kuimarisha mambo mazuri na kufanya kazi kwenye maeneo mabaya. Ninaridhika na utendaji wa timu dhidi ya moja ya klabu bora za Nigeria," aliongeza.
Derby ya North-Central inangojea katika robo fainali
Nasarawa United sasa watakabiliana na Plateau United katika kinachoonekana kuwa derby kali ya North-Central katika robo fainali ya President Federation Cup. Babanjah aliahidi kwamba klabu itakabili kila mchezo kwa azma thabiti. "Kwa neema ya Mungu, tutatoa kila kitu ili kufuzu kwenye raundi ijayo," alisema.
Mwenyekiti pia alishukuru jumuiya ya mpira wa miguu ya Awka kwa msaada wao mkubwa kwa Nasarawa United, na akatambua uongozi wa mwenyekiti wa Anambra FA Chief Chikelue Iloenyosi.
