Portugal waliongoza Uzbekistan 3-0 nusu ya kwanza ya mchezo wao wa kundi katika FIFA World Cup 2026, huku Cristiano Ronaldo akiwa nyota mkuu — lakini Gary Neville anaamini hadithi ya kweli ipo sehemu ya nyuma ya uwanja.

Ronaldo alifungua golini dakika ya 6, akimaliza kwa mkaribu na kuwa mchezaji wa kwanza katika historia kufunga katika World Cup sita tofauti. Mshambuliaji mwenye umri wa miaka 41 aliongeza goli la pili kabla ya mapumziko, akinyamazisha wale waliohoji uwezo wake wa kufanya vizuri kwenye jukwaa kubwa zaidi.

Uamuzi wa Neville wakati wa mapumziko

Akizungumza kutoka studio ya ITV wakati wa mapumziko, Neville alisifu mabeki wa nyuma wa Portugal kwa kuweka msingi wa mafanikio ya Ronaldo. Alibainisha kuwa kabla ya mchezo kuanza, kulikuwa na wasiwasi kwamba washambuliaji wa pembeni Félix na Neto hawakufaa vizuri kutoa crosses ambazo Ronaldo anahitaji.

Wasiwasi huo, Neville alisema, ulijibiwa na João Cancelo na Nuno Mendes. "Mendes na Cancelo wote wawili wamefanya vizuri katika sehemu hiyo ya kwanza ya mchezo," Neville alisema. "Na ndiyo, yule mtu alifika."

"Goli hili la kwanza linatoka kwa mkondo wa ndani. Mabeki wa nyuma hawavuki tu kuelekea nje tena, wanaingia pia ndani. Lakini wakati huu, ni harakati rahisi zaidi ya beki. Beki wa kulia, Cancelo, anaunga mkono kutoka nyuma tu. Anasubiri, anamwacha Neto afanye kazi yake, kisha anajiunga. Anachukua maguso machache na kupiga kwenye eneo. Kawaida ya kimaelekezo."

Msaada wa Cancelo ulisogeza Portugal mbele mapema, na ilikuwa Mendes aliyeongeza mara mbili kwa mkongojo wa bure — hata wakati Ronaldo alionekana tayari kuchukua teke hilo mwenyewe.

Zaidi ya timu ya mtu mmoja

Uchambuzi wa Neville unasisitiza kwamba mkufunzi Roberto Martinez amejenga timu ya Portugal inayoweza kufanya kazi kama kitengo thabiti badala ya kutegemea kabisa mshambuliaji wao mkuu. Magoli ya Ronaldo yatakuwa muhimu kwa matarajio ya Portugal katika FIFA World Cup 2026, lakini kama nusu ya kwanza ilionyesha, wale wanaomzunguka pia lazima wafanye vizuri ili kampeni hii iendelee mbali.