Newcastle United wamebadilisha mkakati wao wa kuajiri wachezaji kuelekea vipaji vya vijana, wakijivutia waziwazi kutoka kwa rekodi ya Borussia Dortmund ya kukuza wachezaji kama vile Jude Bellingham, Erling Haaland, na Jadon Sancho. Klabu imeshatia sahihi mikataba ya wachezaji watatu msimu huu wa kiangazi, wote wenye umri wa miaka 21 au chini, na inakaribia kukamilisha ya nne — Aladji Bamba wa Monaco.

Mabadiliko ya makusudi chini ya Ross Wilson

Mabadiliko haya yanakuja baada ya msimu mgumu wa 2025–26 ambapo timu ya Eddie Howe iliishia pointi tano nyuma ya washindani waliokuja Serie ya Championship Sunderland — karibu zaidi na eneo la kufukuzwa kuliko nafasi ya kufuzu UEFA Champions League. Howe alisisitiza wazi kutaka dirisha la kiangazi kuwa tofauti kabisa, na chini ya uongozi wa mkurugenzi mpya wa uajiri Ross Wilson, Newcastle imetimiza hilo.

Wachezaji wanne wanaoingia wana jumla ya michezo 261 ya kitaalamu tu — tofauti kubwa na wachezaji wenye uzoefu wanaoondoka St James' Park. Anthony Gordon alikuwa amesanya karibu michezo 200 ya Premier League kabla ya kuondoka, huku Sandro Tonali akiwa na rekodi imara katika Premier League na Serie A. Kama Bruno Guimaraes — mwenye umri wa miaka 29 — naye ataondoka, kiasi cha uzoefu katika wastani wa Newcastle kitakuwa kikubwa sana.

Mfano wa Dortmund ukielezwa

Keith Downie, mwandishi wa habari wa Sky Sports News kwa kaskazini mashariki mwa Uingereza, alieleza mawazo nyuma ya mabadiliko haya. Downie alisema: "Sasa wanaangalia wachezaji wenye umri kati ya miaka 18 na 24, ikiwezekana. Na ukiangalia wachezaji watatu waliosainiwa tayari, wanaangukia ndani ya kipindi hicho. Kati ya £20 milioni na £40 milioni — hiyo ndiyo wigo wanaofanyia kazi."

Downie aliongeza kwamba alipouliza chanzo ndani ya klabu kama Newcastle walikuwa wakijaribu kuiga Brighton au Brentford, jibu lilikuwa wazi: "Hapana, ni zaidi kama inavyofanya Borussia Dortmund." Nia ni kutambua vijana wenye uwezo mkubwa, kuwakuza, kisha ama kuwauzea faida au kuwabakiza timu inapopanda kuelekea ngazi za juu.

Nia hiyo si mpya. Mkurugenzi Mkuu wa klabu alitangaza mwezi Machi kwamba Newcastle inalenga kuwa miongoni mwa klabu bora barani Ulaya ifikapo 2030 — lengo ambalo sasa liko miaka minne tu mbele. Downie alibainisha kuwa haraka ni ya kweli: "Watahitaji kuanza haraka."

Wakati wachezaji wanakua kwa kasi zaidi ya mradi

Labda changamoto kubwa zaidi inayokabili Newcastle ni ile ya mtazamo. Downie alipendekeza kwamba wachezaji waliofika wakiona klabu kama lengo lao la mwisho — Alexander Isak, Tonali, hata Guimaraes — sasa wanaonekana kuiona kama kiwango cha kupita. Alisema: "Mradi haujasogea kwa kasi sawa na maendeleo ya wachezaji," akimheshimu Howe na wafanyakazi wake kwa maboresho ya haraka.

Mfano wazi zaidi ulikuja katika msako wa Johan Manzambi, ambaye alikubaliana na masharti ya kibinafsi na Newcastle kabla ya kuchagua Aston Villa — klabu inayoshiriki UEFA Champions League msimu ujao. Newcastle pia ilikosa malengo mengine msimu uliopita, ikishindwa mbio dhidi ya Liverpool, Chelsea, na Manchester United kwa wachezaji barani. Magpies wameshinda kombe moja na kushiriki katika kampeni mbili za UEFA Champions League chini ya umiliki wa PIF, lakini mwanzo wa mapigano ya kuchukua jina ambao uliahidiwa wakati mkutano wa Saudia ulichukua klabu mwishoni mwa 2021 bado haujafika.