Shirika linaloosimamia mpira wa miguu nchini Nigeria limetumbukia katika msukosuko baada ya rais wake, katibu mkuu, na wajumbe wote 11 wa kamati kuu kuwasilisha barua za kujiuzulu, na hivyo kuacha nafasi kubwa ya uongozi katika moja ya mataifa yenye historia nzuri zaidi ya mpira barani Afrika.

Ibrahim Gusau, ambaye muhula wake kama rais wa NFF ulikuwa ukimalizika ndani ya siku 34, alithibitisha kuondoka kwake katika mkutano na waandishi wa habari mjini Abuja Alhamisi. Alisema uamuzi huo ulifikiwa "baada ya kushauriana na familia, marafiki, na wadau," na aliongeza: "Mbele, najua mustakabali wa mpira wa miguu wa Nigeria utakuwa mkuu."

Gusau alichaguliwa mwezi Septemba 2022 na alitarajiwa kutafuta muhula mwingine. Uongozi wake unakwisha dhidi ya msingi wa shinikizo linalokua juu ya utendaji wa timu za taifa za Nigeria katika ngazi zote.

Mfululizo wa kushindwa katika uwanja

Super Eagles hawakufaulu kustahili nafasi ya Kombe la Dunia la FIFA katika matoleo mawili ya mwisho — kutokuwepo kwa taifa ambalo kihistoria limekuwa kati ya mabingwa wa Afrika. Kushindwa kwa Super Falcons kufikia Kombe la Dunia la Wanawake 2027 kulizidisha hisia ya kushuka, na kumaliza mfululizo wa Nigeria wa kushiriki katika mashindano hayo tangu toleo la kwanza mwaka 1991.

Timu ya wanawake iliingia katika Kombe la Mataifa ya Afrika la Wanawake lililofanyika hivi karibuni kama mtetezi wa cheo, lakini iliondolewa robo-fainali na Cameroon, kisha ikashindwa mechi ya kuchezea nafasi ya Kombe la Dunia dhidi ya South Africa, na hivyo kuthibitisha kutokuwepo kwake katika jukwaa la kimataifa.

Super Eagles walifika fainali ya Kombe la Mataifa ya Afrika 2023 chini ya utawala wa Gusau, lakini mafanikio hayo hayakutosha kulinda NFF dhidi ya ukosoaji kwa kuzingatia mwelekeo mpana wa kushindwa.

Maswali ya utawala bora na fedha

Wasiwasi nje ya uwanja umechochea zaidi mgawanyiko huu. Mfuko wa kuingilia kati wa naira bilioni 17 ($12.66 milioni, £9.31 milioni), ambao inadaiwa uliidhinishwa na Rais wa Nigeria Bola Tinubu mwaka 2024 ili kulipa madeni ya timu za taifa, umevutia umakini mkubwa. Hakuna matokeo rasmi yaliyotangazwa, lakini vyanzo vinavyofahamu ukaguzi unaoendelea vinaelezea mchakato huo kama uchunguzi wa nyaraka za fedha na taratibu za utawala.

Kamati ya uchunguzi iliyoundwa na NFF baada ya kutoka kwa Nigeria katika Wafcon 2026 pia iliibua wasiwasi mkubwa katika ngazi ya bodi. Miongoni mwa matokeo yake kulikuwa na madai kwamba wajumbe wa bodi ya NFF wanaingilia kati uchaguzi wa wachezaji, na kwamba wito wa wachezaji wakati mwingine huathiriwa na mambo ya fedha badala ya ubora.

Hatua zinazofuata

NFF imeitisha bunge la dharura mjini Abuja ili kuamua jinsi shirika litakavyoendelea. Mazungumzo yanatarajiwa kujumuisha hali ya kamati kuu, ufuatiliaji wa kanuni za NFF, na mahitaji yaliyowekwa na Shirikisho la Mpira wa Miguu Afrika na FIFA.

Kuanguka kwa uongozi kunaleta mashaka kuhusu uchaguzi wa NFF uliowekwa mwezi Septemba. Uwezekano wa kamati ya kawaida inayoungwa mkono na FIFA kusimamia kipindi cha mpito umezungumzwa.

Wachezaji wa zamani wa taifa la Nigeria, wakiwemo John Obi Mikel, Jay-Jay Okocha, na Segun Odegbami, wamewito hadharani kuvunjika kwa kamili na wasimamizi waliokuwa wakisimamia miaka ya kushuka. Baadhi ya wadau, huku wakikubali kutokuwa na uhakika kunakosababishwa na kujiuzulu huku, wanaamini kwamba msukosuko huu unaweza kufungua mlango wa mageuzi ya kimuundo yaliyosubiriwa kwa muda mrefu na mabadiliko ya kweli ya utamaduni ndani ya mpira wa miguu wa Nigeria.