Ujumbe wa FIFA umefika Nigeria kwa mwaliko wa sekretarieti ya Nigeria Football Association — na mtoa maoni mzoefu wa soka Segun Odegbami anaamini kwamba wakati huu una umuhimu mkubwa zaidi ya ziara ya kawaida.

Odegbami anasema Nigeria inashikilia rekodi isiyovutia: hakuna nchi mwanachama wa FIFA ambayo imemwalika mwili huo wa kimataifa kuingilia kati mambo yake ya ndani mara nyingi kama Nigeria imefanya tangu 2004. Kilichoanza kama hatua ya dharura ya mara moja kwa mara moja kimeganda kuwa mzunguko mbaya ambao, kwa maoni yake, umezalisha muundo mbaya zaidi wa utawala wa soka katika historia ya nchi.

Jinsi fomula ya FIFA ilivyotumiwa vibaya

Kulingana na Odegbami, mabodi ya utendaji yaliyofuatana yaligundua kwamba uwepo tu wa maafisa wa FIFA ungeweza kutumiwa kukwepa michakato sahihi ya uchaguzi na kuzidisha maslahi finyu. Kila miaka minne, FIFA bila kukusudia ilitumikia kama muhuri wa kibali kwa mfumo wenye kasoro — na wachache walipinga, kwa sababu wale waliofaidika walikuwa na sababu zote za kulinda mpangilio huo.

Anasema vyombo vya habari havikuwa bila lawama. Waandishi wengi wa habari za michezo waliongeza, kwa makusudi au bila, hadithi ya uongo kwamba FIFA ilikuwa msimamizi mwenye nguvu zote ambaye neno lake lilikuwa sheria. Hadithi hiyo ya uongo, Odegbami anaandika, ilikuwa uwongo wa kufaa uliofanya kazi kwa miongo kadhaa hasa kwa sababu haukuchunguzwa kwa makini.

FIFA inafafanua jukumu lake wakati huu

Hata hivyo, ziara hii inahisi tofauti. FIFA ilitoa taarifa katika barua kwa Katibu Mkuu wa Muda wa Nigeria Football Association kwamba uwepo wao hauhusiani na kuingilia kati. Wako hapa kusikiliza wadau, kutathmini hali, na hawatoa mwongozo wowote kuhusu uchaguzi. Odegbami anakaribisha tofauti hii kama ufafanuzi wa kihistoria.

Yeye pia ni imara kuhusu kile ambacho kanuni za FIFA zinasema kweli: hakuna mahali popote katika kanuni za FIFA ambapo inaagiza jinsi mashirika ya wanachama yanavyopaswa kufanya uchaguzi wao wa ndani zaidi ya kanuni pana ya mchakato wa kidemokrasia. FIFA haitoi muundo wa utawala, mwongozo wa uchaguzi, wala ramani ya ufadhili kwa wanachama wake kuiga neno kwa neno.

FIFA si monster

Odegbami anajaribu kufuta picha potofu ya shirika hilo kabisa. FIFA, anasisitiza, inaajiriwa na watu wa kawaida waliohusishwa kupanga mashindano ya kimataifa, kutengeneza mapato, na kusaidia mashirika ya wanachama. Wao si wasimamizi wasio na makosa walioshuka kutoka juu — na Wanigeria, ambao baadhi yao wanafanya kazi katika kamati za FIFA kwa utofauti, wanapaswa kuacha kuwatendea hivyo.

Maagizo yake kwa mgawanyiko wa sasa ni ya ajabu kwa urahisi wake: ondoa tamaa na mapambano ya mamlaka, na kilichobaki ni tatizo rahisi la utawala ambalo linaweza kutatuliwa ndani ya mwezi mmoja. Hakuna ujenzi mpya wa soka ya Nigeria unaohitajika — bali mazungumzo ya uaminifu tu, maelewano ya busara, na makubaliano mapana ya wadau.

Nigeria Sports Commission ilitafuta uwepo wa FIFA ama kupata suluhisho au kuthibitisha moja ambalo walikuwa wameshafikia. Kwa njia yoyote, Odegbami anawahimiza pande zote kufaidika na fursa hii, kurekebisha misingi ya utawala wa soka ya Nigeria, na kuruhusu ujumbe wa FIFA kurudi nyumbani bila sababu yoyote ya kurudi tena kwa madhumuni sawa.