Segun Odegbami, mmoja wa sauti zinazoheshimika zaidi katika mpira wa miguu wa Nigeria, anaamini nchi iko ukingoni mwa mapinduzi ya kweli ya michezo — na anaelekeza kwa mfululizo wa maendeleo ya hivi karibuni kama ushahidi kwamba wakati huo labda umefika hatimaye.

Msaada wa rais unaweka msingi

Odegbami anamsifu Rais Bola Ahmed Tinubu kwa kuanzisha mchakato huu. Tinubu alitoa maagizo ya mageuzi ya kweli ya michezo na, muhimu zaidi, aliunga mkono agizo hilo kwa fedha — kiwango cha dhamira ya urais ambacho hakijawahi kuonekana, kulingana na Odegbami, tangu enzi ya Admirali marehemu Augustus Aikhomu.

Tume ya Taifa ya Michezo, NSC, ilienda haraka. Uongozi wake ulivunja bodi ya NFF bila kusababisha maandamano, kisha ukaongoza ujumbe kwenye makao makuu ya FIFA na kurudi na kile Odegbami anachokielezea kama mkoba wa nia njema kutoka kwa rais wa shirika hilo. Anatumaini kwamba NSC sasa ina uhuru wa kutosha kufuatilia mageuzi ya kimuundo katika mpira wa miguu wa Nigeria bila kuhitaji Bunge la NFF — chombo ambacho anasema kinapaswa pia kufutwa.

Odegbami anaitaka NSC iendelee kwa kuunda jopo la watu wenye uaminifu, usawa, na ujuzi ili kubomoa miundo ya zamani na kujenga mifumo mipya kwa ajili ya maendeleo ya kweli ya mpira wa miguu.

Kutambua washindi wa dhahabu wa Olimpiki wa 1996

Kabla ya maendeleo hayo, Dkt. Allen Onyema, Mwenyekiti wa Air Peace Airline, aliridhia heshima iliyokawia kwa muda mrefu kwa washindi wa medali ya dhahabu ya Olimpiki ya Nigeria wa 1996 — Dream Team. Majina yao yataandikwa kwenye NIIA Sports Diplomacy Wall of Fame katika Nigerian Institute of International Affairs mjini Lagos, na sherehe ya kujumuishwa imepangwa kwa Oktoba au Novemba 2026.

Mwaka huo una maana mbili : unaadhimisha miaka 30 ya mafanikio makubwa zaidi ya michezo ya Nigeria katika Michezo ya Olimpiki ya Atlanta, na miaka 50 ya kususia Michezo ya Olimpiki ya 1976 ambayo Nigeria iliongoza. Mabalozi wengine wawili wa michezo watatambuliwa siku hiyo — Kapteni na meneja marehemu wa Super Eagles, Stephen Okechukwu Keshi, na mshikilia rekodi ya dunia katika riadha, Tobi Amusan.

Gavana wa Kaduna anatekeleza ahadi ya miaka 30

Odegbami anahifadhi sifa zake kali zaidi kwa Gavana wa Jimbo la Kaduna, Uba Sani, CON, akielezea uingiliaji kati wake kama habari njema zaidi ya mwaka. Miaka thelathini baada ya ushindi wa Dream Team, Uba Sani amekamilisha mchakato wa kupanga viwanja vya ardhi kwa timu ya mpira wa miguu ya Olimpiki ya 1996 — tuzo iliyoahidiwa na serikali ya Jimbo la Kaduna wakati huo lakini haikuwahi kuandikwa vizuri wala kutolewa.

Kulikuwa na habari njema zaidi kutoka Kaduna. Serikali ya jimbo imerejesha umiliki wa Ahmadu Bello Stadium, eneo la urithi lililojengwa na kufunguliwa mwaka 1964 chini ya Sir Ahmadu Bello na serikali ya Northern Nigeria. Uwanja ulichukuliwa na serikali ya shirikisho kwa ukarabati kabla ya Mashindano ya FIFA ya Vijana wa Chini ya Miaka 17 ya Nigeria '99 na haukurudishwa — uamuzi ambao Odegbami anauita mbaya zaidi katika historia ya michezo ya Nigeria.

Anasema kwamba ukarabati unaoitwa huo wa Ahmadu Bello Stadium Kaduna, Liberty Stadium Ibadan, na Township Stadium Calabar — uliofanywa na wakandarasi wa Nigeria na Israeli — kwa kweli uliharibu baadhi ya miundombinu bora ya mpira wa miguu barani Afrika, uharibifu ambao Nigeria haijawahi kupona.

Odegbami sasa anawahimiza magavana wa jimbo la Oyo na Cross River kumfuata Uba Sani, kupata kurudishwa kwa viwanja vyao kutoka NSC, na kuvyajenga upya kama sehemu ya ufufuo wa michezo ya taifa ambao anaamini unaendelea hatimaye.