Martin O'Neill amewataka Celtic kuonyesha tabia ya kweli watakapopokea Falkirk katika Scottish Premiership Jumamosi, siku chache tu baada ya moja ya matokeo yenye maumivu zaidi katika historia ya hivi karibuni ya klabu.

Hoops walionekana kuwa wameidhibiti vizuri mechi yao ya play-off ya Champions League dhidi ya LASK — wakiongoza 3-0 kutoka kwa mechi ya kwanza Glasgow, huku pigo la Callum McGregor lililopotoka katika dakika ya 21 likiongeza faida hiyo kwenye udongo wa Austria. Yaliyofuata yalikuwa kuporomoka kwa kushtusha. LASK walirudi nyuma na kushinda 5-4 kwa jumla baada ya muda wa ziada, yakizima matumaini ya Celtic katika Champions League na kuwapeleka kwenye Europa League.

O'Neill anachukua wajibu

Msimamizi wa miaka 74 alikuwa wazi kuhusu jukumu lake katika kushindwa, akikiri kuwa jinsi ya kuporomoka kwao ilimlemea sana. "Kupoteza mchezo kwa njia ile ile tulivyofanya, hiyo ni wajibu wangu," alisema.

O'Neill, aliyekuwa meneja wa kwanza wa Celtic kati ya mwaka 2000 na 2005 kabla ya kurudi kuwaongoza hadi ushindi wa Scottish Premiership na Scottish Cup msimu uliopita, alionya kwamba mashabiki wa klabu wangetaka jibu la haraka.

"Nimejua hili tangu wakati wangu katika klabu hii ya mpira — siku zote uko mechi moja tu mbali na msongo wa mawazo, na ndivyo ilivyo."

Alikiri kwamba mechi ya Jumamosi dhidi ya Falkirk ingejaribu uthabiti wa akili wa Celtic, akitabiri hali ya wasiwasi pale mambo yanapokwenda vibaya mapema. "Kutakuwa na nyakati katika mchezo kesho — kupita mbaya, Falkirk waingia, mapigo kuelekea goli na labda hata kupewa goli — ambapo umati wa watu utakuwa na wasiwasi mkubwa," alisema. "Kwa hivyo lazima tupigane na hilo."

O'Neill alitumia kumbukumbu za timu za awali za Celtic zilizojumuisha Henrik Larsson, Neil Lennon, na Paul Lambert kusisitiza kwamba shinikizo la kuvaa rangi za Hoops halijabadilika. "Nisingetarajia vinginevyo," aliongeza. "Hatuwezi kuishi kwenye sifa za zamani milele."

Kilichopangwa katika Europa League ni kigumu

Kuteremka kwa Celtic kwenda Europa League kulileta changamoto zake, huku kura ikiwapanga safari za nje kwa Benfica, Union SG, Omonia, na Torreense, pamoja na mechi za nyumbani dhidi ya Marseille, Ferencvaros, Celta Vigo, na Besiktas.

O'Neill alikubali kwamba kundi hilo liliwakilisha upinzani mkubwa. "Nina orodha hapa mfukoni mwangu — Marseille na Benfica — sikuendelea kusoma baada ya hapo," alisema. Alikiri bado hajapata nafasi ya kuyeyusha kikamilifu kutupwa nje usiku wa Jumanne, lakini alijaribu kutafuta jambo jema. "Kuna kitu cha kutazamia. Mechi nzuri za kweli huko."

McGregor, ambaye amekuwa akikosa mafunzo kutokana na maumivu ya tumbo, anatarajiwa kuwa tayari kwa mechi ya Falkirk, kulingana na O'Neill. Msimamizi wa Celtic alikuwa wazi kuhusu hali ya klabu: mafanikio ya msimu uliopita ni ya zamani, na kujenga tena imani ya mashabiki kunaanza sasa.