Chiedozie Ogbene alipiga goli muhimu kupatia Republic of Ireland sare ya 1-1 dhidi ya Canada, mwandaaji mshiriki wa FIFA World Cup 2026, katika mchezo wa kirafiki uliochezwa Montreal Jumamosi.

Canada walifungua bao katika dakika ya 24 kupitia goli la bahati mbaya la nyumbani. Mtetezi Jake O'Brien, alipojaribu kuondoa mpira wa kona uliopigiwa na Stephen Eustaquio, alipiga kichwa mpira kwenye nyavu yake mwenyewe, kuwapatia wenyeji nafasi ya mapema.

Ireland walipata njia ya kurudi kwenye mchezo baada ya Cyle Larin — ambaye mapema siku hiyo alikuwa amesaini mkataba wa miaka miwili na Southampton — alifanya foul dhidi ya Jamie McGrath ndani ya eneo la adhabu. Msuluhishi alionyesha doa, lakini kipa wa Canada Maxime Crepeau alikataa penalti iliyopigwa na Troy Parrott.

Ogbene, hata hivyo, alikuwa macho na akapiga kwa nguvu mpira uliorudi nyuma katika dakika ya 60, kufanya sare na kuendeleza mfululizo mzuri wa matokeo ya Ireland.

Ireland wazidi kukaribia ushindi lakini Crepeau anasimama imara

Republic of Ireland, ambao hawakufanikiwa kustahili FIFA World Cup ya majira ya joto hii, waliendelea kutafuta goli la ushindi mwishoni mwa mchezo. Mbadala Mason Melia alikimbia kwa nguvu, lakini Crepeau alifanya ulinzi mwingine mzuri kuihifadhi pointi kwa Canada.

Crepeau, anayecheza kwa Orlando City, alikosa FIFA World Cup 2022 nchini Qatar baada ya kuvunjika mguu wakati wa fainali ya MLS Cup mwaka huo.

Maandalizi ya Canada ya Kombe la Dunia yanachukua sura

Canada, wanaongozwa na mkufunzi wa zamani wa Leeds United Jesse Marsch, wanajiandaa kwa ufunguzi wa FIFA World Cup 2026 tarehe 12 Juni mjini Toronto dhidi ya Bosnia and Herzegovina katika usiku wa kwanza wa mashindano. Kisha wanakabiliana na Qatar tarehe 18 Juni na Switzerland tarehe 24 Juni.

Wasiwasi mkubwa kwa Marsch unabaki kuhusu afya ya kapteni Alphonso Davies, ambaye bado hajapona kutoka kwa majeraha ya hamstring aliyopata akicheza na Bayern Munich. Kukosekana kwa Davies kunaendelea kutupa kivuli juu ya maandalizi ya Canada kabla ya mashindano yao nyumbani.