FIFA imethibitisha kwamba refa wa Somalia Omar Artan hataamulia mechi yoyote katika FIFA World Cup 2026 baada ya kukataliwa kuingia Marekani, na hivyo kuvunja ndoto yake ya kihistoria ya kuwa refa wa kwanza wa Somalia katika Kombe la Dunia.

Artan, aliyetunukiwa tuzo ya refa bora wa mwaka ya CAF mwaka 2025, alirudishwa nyuma katika uwanja wa ndege wa kimataifa wa Miami na kulazimika kurudi Istanbul. Aliamini kuwa visa yake ilikuwa halali ya kumruhusu kufanya kazi Marekani, licha ya Somalia kuwa miongoni mwa nchi zilizoko kwenye orodha ya marufuku ya usafiri ya Marekani.

Msimamo wa FIFA

Msemaji wa FIFA alitoa taarifa akithibitisha kwamba uamuzi huo ulikuwa nje ya uwezo wa shirika hilo. "FIFA inaweza kuthibitisha kwamba afisa wa mechi Omar Abdulkadir Artan hataweza kufunzwa wala kuamulia mechi katika FIFA World Cup 2026 baada ya kukataliwa kuingia Marekani," taarifa hiyo ilisema.

"FIFA haishiriki katika mchakato wa uhamiaji wa nchi mwenyeji, ikiwa ni pamoja na maamuzi ya visa, na imefahamishwa na mamlaka kwamba hali ya Bw. Artan haitabadilishwa kwa sasa."

FIFA pia ilifafanua kwamba wajibu wa maamuzi ya mipaka unabaki kwa taifa mwenyeji, ikiongeza: "Kulingana na matukio ya awali ya FIFA, serikali ya mwenyeji ndiyo inayoamua mwishowe ni nani anapata visa na ni nani anaruhusiwa kuingia nchini."

Pigo kubwa kwa uamuzi wa Afrika

Artan alikuwa anatambuliwa kama refa bora zaidi barani Afrika, akipata heshima ya juu kabisa ya uamuzi kutoka CAF mwaka 2025 — hivyo kufutwa kwake ni hasara kubwa kwa uwakilishi wa Afrika katika mashindano hayo. Kutokuwepo kwake kunaidhulumu Afrika mmoja wa maafisa wake mashuhuri zaidi kwenye jukwaa kubwa zaidi la soka.

FIFA haijatangaza mbadala wake bado. Maelezo zaidi yanatarajiwa kufuata.