FIFA World Cup 2026 inaanza Alhamisi — mashindano makubwa zaidi katika historia yenye timu 48 — huku Mexico ikiandaa mechi ya ufunguzi dhidi ya Afrika Kusini huko Mexico City. England waingia uwanjani tarehe 17 Juni dhidi ya Croatia, na kikosi cha Thomas Tuchel cha wachezaji 26 kinabeba kipande cha historia: wachezaji wawili walioinua FIFA U20 World Cup miaka minane iliyopita.

Kikosi cha U20 cha England cha 2017 — ni nani aliyefanikiwa?

England walishinda FIFA U20 World Cup 2017 kwa kumshinda Venezuela 1-0 katika fainali. Katika kundi hilo la ushindi, ni wachezaji wawili tu waliopata nafasi katika kikosi kikuu cha Tuchel cha 2026.

Wa kwanza ni beki mkati Ezri Konsa, ambaye mchango wake mwaka 2017 ulikuwa dakika moja tu ya mchezo wa mashindano — hata hivyo, anasafiri kwenda Amerika Kaskazini kama mmoja wa mabeki wakuu wa England.

Wa pili ni kipa Dean Henderson, aliyeanza mchezo wa awamu ya vikundi — sare ya 1-1 dhidi ya Guinea — katika mashindano hayo hayo. Henderson alipata nafasi yake katika kikosi cha 26 licha ya kutumia sehemu kubwa ya msimu kama kipa wa tatu wa Liverpool, akipata fursa chache tu baada ya majeraha ya Giorgi Mamardashvili na Alisson Becker.

Nyota mashuhuri waliokosekana

Dominic Solanke alikuwa mchezaji mkuu wa kampeni ya U20 ya England mwaka 2017, akishinda Mpira wa Dhahabu kama Mchezaji Bora wa Mashindano — orodha ambayo inajumuisha miongoni mwa washindi wake wa awali Lionel Messi, Diego Maradona, na Sergio Aguero. Akiwa na umri wa miaka 28 sasa, Solanke hakuweza kupata nafasi katika mipango ya Tuchel baada ya msimu mgumu katika Tottenham Hotspur iliyokuwa na hatari ya kushuka, baada ya awali kuwakilisha Liverpool na Bournemouth.

Mshindi wa Glavu ya Dhahabu kutoka mashindano hayo alikuwa Freddie Woodman, aliyekuwa Newcastle United wakati huo, ambaye hayupo katika kikosi cha sasa. Henderson, kipa wa tatu wa Liverpool, ndiye aliyepata nafasi yake ya kikosi kikuu badala yake.

Mshindi wa Kombe la Dunia la U17 pia yumo

Uteuzi wa Tuchel unajumuisha mshindi mwingine wa mashindano ya vijana: beki mkati Marc Guehi, aliyekuwa sehemu ya kikosi cha England kilichoshinda FIFA U17 World Cup. Guehi anaunda jozi ya ulinzi wa kati na Konsa katika England ya 2026.

Phil Foden, aliyeinua kile kikombe cha U17 pamoja na Guehi, yuko miongoni mwa waliokosekana zaidi kutoka katika kikosi cha Tuchel — kukosekana kwa mashuhuri ambako kumevutia umakini mkubwa. Morgan Gibbs-White, mwanachama mwingine wa kundi lile la ushindi la U17, pia anajikuta akiwa nje.

England wanaanza kampeni yao ya FIFA World Cup 2026 dhidi ya Croatia tarehe 17 Juni.