Morocco iliandika historia Jumamosi, kuwa taifa la kwanza la Afrika kufikia robo fainali ya Kombe la Dunia la FIFA katika mashindano mawili yanayofuatana, baada ya ushindi wa kutawala 3-0 dhidi ya washirika wa mwenyeji Canada katika Houston.

Azzedine Ounahi alikuwa shujaa wa jioni, akipiga mabao mawili katika nusu ya pili, na Soufiane Rahimi kukamilisha matokeo wakati wa ziada. Atlas Lions, ambao walitikisa dunia kwa kufikia robo fainali ya nusu katika Qatar mwaka 2022, sasa watakabiliwa na France au Paraguay Boston tarehe 9 Julai.

Canada wanashinikiza lakini Bounou anashikilia

Canada walianza mechi kwa msongo wa kweli, wakishinikiza juu na kuwalazimisha Morocco kukosea katika nusu yao ya uwanja. Washirika wa mwenyeji walipata kona kadhaa mapema na kuunda fursa za kweli, na bora zaidi ikiangukia Tani Oluwaseyi, aliyevunja ulinzi wa Morocco baada ya pasi mbaya ya ulinzi.

Oluwaseyi aligeuka kwa haraka kupita Redouane Halhal na kuelekea kwenye goli, lakini alizuiwa na uokoaji mzuri kutoka kwa Yassine Bounou — kipa wa Morocco aliyezaliwa Canada — ambaye alitawanyika vizuri na kuzuia kwa mguu wake wa kushoto. Ilikuwa hatua ya maamuzi katika wakati muhimu.

Matatizo ya Morocco yalizidi dakika ya 22 wakati Ismael Saibari, mshumbuzi mkuu wao katika mashindano, alilazimika kuacha uwanja kwa jeraha la misuli inayoonekana. Rahimi alikuja kama mbadala wake, na Atlas Lions walitumia sehemu iliyobaki ya nusu ya kwanza wakitafuta mdundo wao.

Ounahi anafungua mchezo

Nusu ya pili ilifikisha Morocco tofauti kabisa. Timu ya Mohamed Ouahbi ilicheza kwa makusudio makubwa, kupita kwa usahihi zaidi, na ujasiri mpya kupitia katikati ya uwanja.

Bango lilikuja dakika ya 50 kutoka kwa mpangilio mzuri wa mpira uliokaa. Achraf Hakimi alipiga mpira kutoka kulia kuelekea ukingo wa eneo la adhabu, ambapo Ounahi alifika karibu na D na kupiga pigo la kwanza ambalo lilipita Maxime Crepeau na kuingia ndani ya nguzo ya kushoto. Ilikuwa mpigo mzuri sana — na hasa wakati wa msukumo ambao Morocco ulihitaji.

Nguvu ya Canada ilipungua baada ya hapo, wakati Morocco ilikua kwa mamlaka na kupata nafasi zaidi ya mashambulio ya haraka. Tajon Buchanan alimjaribu Bounou kwa mpigo wa chini, lakini kipa alikuwa imara, na umbo la ulinzi wa Morocco lilibaki imara.

Ounahi anafanya historia mbili na kufunga mechi

Mashaka yoyote yalibaki yaliondolewa dakika ya 82. Shambulio la haraka liliona Brahim Diaz akimpa Ounahi mpira, ambaye alipiga risasi kali juu ya nyavu kuongeza faida ya Morocco.

Kwa bango hilo, Ounahi alikuwa mchezaji wa kwanza wa Afrika kufunga mara mbili katika mechi ya kutokomeza za Kombe la Dunia tangu Senegal's Henri Camara dhidi ya Sweden mwaka 2002 — kipande cha ajabu cha historia kwa mchezaji wa katikati. Morocco pia wameshinda kila mechi ambayo Ounahi amepiga bango.

Rahimi alikaribia kuongeza goli la tatu kwa kichwa ambacho kilipiga kizuizi, kabla ya kupata tuzo yake mapema zaidi katika muda wa ziada. Diaz alislip pasi kupitia ulinzi wa Canada, na Rahimi alipanga mbio zake vizuri kabla ya kumaliza kwa utulivu kukamilisha matokeo yanayoshawishi.

Morocco wabeba matumaini ya Afrika zaidi

Matokeo yalikuwa magumu kwa Canada, ambao walicheza kwa tamaa na nguvu kwa muda mrefu wa mchezo. Lakini ubora, uzoefu, na uthabiti wa Morocco ulithibitisha nguvu wakati ulipohitajika zaidi.

Kufikia robo fainali mfululizo ni rekodi ambayo hakuna taifa la Afrika halikuwahi kufikia awali. Mkondo wa ajabu wa Morocco huko Qatar ulionyesha kwamba Afrika inaweza kushindana katika ngazi ya juu; kampeni hii sasa inathibitisha kwamba haikuwa bahati tu.

Na Ounahi akitoa utendaji bora zaidi wa mechi yake katika mashindano hadi sasa, na Bounou akitoa uhakika wake wa kawaida katikati ya nguzo, Atlas Lions wanaelekea Boston kama washindani wa kweli. Matumaini ya Afrika yanasafiri pamoja nao.