Michael Owen amemkosoa vikali Thomas Tuchel kwa jinsi alivyoongoza mechi ya nusu-fainali ya FIFA World Cup 2026 kati ya England na Argentina, akiita mbinu za ulinzi za kocha huyo kuwa ni kukosea uwezo wa timu baada ya kushindwa 2-1.

Mshambuliaji wa zamani wa Liverpool na England hakuwa na huruma katika tathmini yake, akisema kwamba ubadilishaji wa Tuchel baada ya goli la Anthony Gordon dakika ya 55 ulikuwa tulivu kupita kiasi, na kwamba uliipa Argentina udhibiti wa mechi bila juhudi.

"Hiyo si ujasiri — ni kinyume chake"

Owen alionekana hasira hasa kuhusu uamuzi wa England kurudi kwa ulinzi wa chini baada ya kupata faida, akisisitiza kwamba mkakati huo uliondoa kasi ya timu na hatimaye ukaiondoa nafasi yake ya kufikia fainali.

"Kurudi nyuma na kuweka wachezaji 11 ukingoni mwa eneo lako la adhabu, kisha kupiga kichwa au kulipiga mbali iwezekanavyo, hiyo si ujasiri — ni kinyume chake," alisema kwa BBC Sport.

Aliendelea zaidi, akikataa wazo kwamba mchezo wa ulinzi wa bidii unastahili sifa peke yake.

"Mpira si kupigwa pigo na kila mtu kusema hiyo ni ajabu, ni upuuzi. Ninaweza kuleta timu ya pub yangu ya karibu kufanya hivyo — na ndiyo maana tulishindwa katika Kombe hili la Dunia."

Sherehe dhidi ya Mexico zilizopanda mbegu hatari

Owen pia alizungumza kuhusu mwitikio wa England baada ya kushinda Mexico katika raundi ya awali, akipendekeza kwamba namna walivyosherehekea ilipanda mbegu hatari ya kujiridhisha mioyoni mwa wachezaji.

"Kusherehekea ushindi ule dhidi ya Mexico kwa njia ile ilikuwa kosa. Kama mchezaji, dakika hiyo inapotokea, unaanza kufikiri 'tumeshinda.' Bila kujua, unapopata faida ya 1-0 — wachezaji watafikiri nini?"

Alisema kwamba kuingiza walinzi watatu baada ya goli la Gordon kulituma ujumbe mbaya kabisa kwa mabingwa wa dunia wa sasa, na kwamba kwa vitendo uliwaita Argentina wasukume kwa lengo la usawa — ambalo walilifikia kabla ya kushinda mechi.

Owen alisistiza kwamba kushindwa kwa England kushikilia mpira au kubadilisha mwelekeo baada ya goli la usawa la Argentina kulisababisha kuporomoka ambako kulifanya alama ya mwisho ionekane kuepukika.