Peter Crouch amepuuza ukosoaji uliomlenga Jude Bellingham kabla ya mashindano kama jambo la kipuuzi, akisisitiza kwamba mchezaji mkuu wa England katika nafasi ya ulinzi wa kati alijibu wapingani wake kwa njia ya kushangaza zaidi katika Kombe la Dunia majira ya joto hili.
Bellingham, ambaye alipanda kutoka mchezaji wa kitaalamu mwenye umri wa miaka 16 hadi mkataba wa £100 milioni na Real Madrid akiwa bado kijana, alitoa moja ya michezo bora ya kibinafsi katika mashindano — akimaliza na magoli saba huku England ikifika nafasi ya tatu baada ya kushindwa kwa Mexico katika robo fainali dhidi ya Argentina.
Uzoefu wa Crouch katika Azteca
Mshambuliaji wa zamani wa Liverpool na England alikuwepo kwenye uwanja maarufu wa Estadio Azteca pale Bellingham alipotoa onyesho la kuamua mechi katika ushindi wa England katika raundi ya 16 dhidi ya Mexico, akipiga mabao mawili kupeleka Three Lions mbele.
"Nilikuwepo — tu kuwa katika Azteca kulikuwa kwa uchawi kwangu, na hata kama tungepoteza 5-0, bado ningestaajabika na kila kitu," Crouch aliiambia FourFourTwo. "Lakini kwamba alipiga mabao mawili akipasuka ndani ya sanduku — kwamba watu walimshuku hata kabla ya mashindano inaonekana ya kipuuzi sasa."
Inastahili kukumbuka kwamba kocha Thomas Tuchel alimwacha Bellingham nje ya orodha ya England mnamo Oktoba 2025, jambo ambalo lilichochea ukosoaji katika sehemu fulani za vyombo vya habari vya udaku.
Hisia ya nguvu za kimungu
Crouch, ambaye alipiga magoli 22 katika mechi 42 za England, anajua vyema mchango wa imani na msukumo kwa mchezaji yeyote katika kilele cha utendaji wake.
"Hakuna hisia nzuri zaidi ya hiyo," anaongeza. "Kulikuwa na kipindi na England ambapo nilihisi kama nilikuwa nitapiga goli katika kila mechi. Unahisi kama una nguvu za kimungu na nadhani Jude alikuwa akihisi hivyo. Unahisi kana kwamba unaweza kutembea juu ya maji, kwamba chochote unachofanya kitageuka kuwa dhahabu. Chochote Jude alichofanya, kilionekana kwenda njia hiyo."
Crouch pia alielezea uwezo wa baadhi ya wachezaji wakubwa kupanda kiwango chao katika nyakati za msongo, akitaja Steven Gerrard kama mfano — mchezaji aliyeweza kushinda mechi peke yake, kama katika fainali ya FA Cup dhidi ya West Ham au usiku ule wa kutokusahaulika Istanbul.
"England imetegemea sana Harry Kane," alihitimisha Crouch, "lakini Jude alisimama ili kumsaidia na kushinda mechi ambazo labda tungepaswa kuzipoteza."
