Kapteni wa zamani wa Bafana Bafana, Steven Pienaar, ametabiri kwamba Afrika Kusini itamshinda mwenzake mwenyeji Mexico kwa 2-0 katika mchezo wao wa kufungua Kundi A la FIFA World Cup 2026 katika Estadio Azteca Alhamisi, 11 Juni — licha ya msururu wa wasiwasi wa mechi tano mfululizo bila ushindi kabla ya mashindano.

Timu ya Hugo Broos haijaonja ushindi katika mwaka wote wa 2026, ukame unaoanzia kuondolewa kwao katika raundi ya 16 ya Kombe la Mataifa la Afrika dhidi ya Cameroon Morocco mwezi Januari. Mechi za mazoezi dhidi ya Panama na Nicaragua hazikutoa faraja kwa mashabiki kabla ya jukwaa kubwa zaidi la soka duniani.

Changamoto haipungui ukinifu kwenye karatasi. Afrika Kusini inaingia mashindanoni ikiwa ya 60 duniani — chini sana ya wapinzani wake wote watatu wa Kundi A. Mexico wako nafasi ya 14, Korea Kusini ya 25, na Czech Republic ya 39.

Utabiri wa ujasiri wa Pienaar

Hata hivyo, mshambuliaji wa zamani wa Everton, aliyewakilisha Bafana Bafana katika FIFA World Cup 2010, anakataa kushindwa na wasiwasi. Pienaar anaamini kwamba timu ya sasa ya Mexico haifikii kiwango cha timu yao ya 2010, na kwamba timu ya Afrika Kusini ya sasa ni bora zaidi kuliko ile aliyocheza nayo.

«Nafikiri itakuwa 2-0 kwa Bafana Bafana na nafikiri timu hii ni bora zaidi kuliko timu tuliyokuwa nayo, na Mexico si nzuri kama timu ya 2010», alinukuliwa na The South African.

Msaada wa Igesund

Mkufunzi wa zamani wa Bafana Bafana, Gordon Igesund, naye anashiriki matumaini hayo, akisisitiza kwamba kufuzu yenyewe kulikuwa safari ngumu inayoonyesha tabia ya timu hii.

«Tunajua itakuwa mchezo mgumu, lakini nafikiri tuna tabia. Kufikia hatua hii ilikuwa ngumu sana», alisema kwa SABC. «Wakati mmoja tulipoteza pointi, kulikuwa na matatizo, lakini walivuka vikwazo vyote njiani.»