Polisi wa Korea Kusini walifanya operesheni za upekuzi na kunyang'anya mali katika ofisi za Korea Football Association (KFA) mjini Seoul na Cheonan, Alhamisi tarehe 6 Agosti 2026, kama sehemu ya uchunguzi unaozidi kina kuhusu uteuzi wa kocha wa zamani wa timu ya taifa Hong Myung-bo.

Msemaji wa polisi alithibitisha kwa AFP kwamba wachunguzi wa uhalifu wa fedha wanachunguza madai ya "kuzuia shughuli za biashara" yanayohusiana na jinsi Hong, mwenye umri wa miaka 57, alivyoajiriwa kuiongoza timu ya taifa mwaka 2024. Vyombo vya habari vya ndani vimeripoti kwamba maofisa wakuu wa KFA wanashukiwa kuingilia kati mchakato huo kwa njia isiyo halali, kwa kudaiwa kukiuka kanuni za ndani.

Kutoelea kwa Kombe la Dunia kunazidisha uchunguzi

Maswali kuhusu mazingira ya uteuzi wa Hong yalikuwa tayari yakizunguka kabla ya FIFA World Cup 2026, lakini mjadala uliongezeka kwa kasi baada ya Korea Kusini kutoelea mapema katika mashindano yaliyoandaliwa pamoja na Marekani, Mexico, na Kanada.

Timu hiyo, iliyoitwa "kizazi cha dhahabu" na vyombo vya habari vya Korea Kusini, iliondolewa katika hatua ya makundi baada ya kushindwa 1-0 dhidi ya Afrika Kusini. Hong alijiuzulu mwezi Juni kufuatia matokeo hayo.

Korea Kusini iliingia kwenye mashindano hayo ya timu 48 kwa matumaini makubwa, ikijivunia kikosi chenye kapteni wa zamani wa Tottenham Hotspur Son Heung-min, mlinzi wa Bayern Munich Kim Min-jae, na mchezaji wa zamani wa kati wa Paris Saint-Germain Lee Kang-in. Kushindwa kuvuka hatua ya makundi kulizidisha hasira ya umma na kuelekezea macho wale waliohusika na kuunda muundo wa mafunzo.

KFA sasa inakabiliwa na shinikizo la kimuundo linalokua kadri wachunguzi wanavyotathmini iwapo mchakato uliomfanya Hong apate nafasi hiyo uliathiriwa kutoka ndani.