Mashati ya Premier League yako karibu kupitia mabadiliko makubwa. Miaka ishirini baada ya kampuni za kamari kuruhusiwa kuonyesha nembo zao mbele ya mashati ya mpira wa miguu, vilabu vimepiga kura kwa pamoja kumaliza utaratibu huo — na matokeo yake yanajisikia kote katika ligi majira haya ya kiangazi.
Katika misimu miwili iliyopita, vilabu 11 kati ya 20 vya ligi kuu vilikuwa na nembo za kampuni za kamari au kasino kwenye mashati yao. Baadhi ya waendeshaji hao hawakuwa hata na leseni za kufanya biashara Uingereza. Enzi hiyo sasa imekwisha.
Nani anachukua nafasi hiyo?
Vilabu vinane vilipaswa kupata msponsa mpya wa mbele ya shati kabla ya msimu huu. Nottingham Forest na Sunderland bado hawajathibitisha mipangilio mipya, na Chelsea — klabu ambayo mara chache imekuwa na msponsa maarufu mbele ya shati katika miaka ya hivi karibuni — bado hawajafikia makubaliano.
Kieran Maguire, profesa wa fedha za mpira wa miguu katika University of Liverpool, alimwambia BBC Sport kwamba ucheleweshaji katika baadhi ya vilabu unaonyesha tofauti kati ya wanavyoamini vilabu kuhusu thamani yao na wanaopenda kulipa wasponsa.
"Chelsea hasa wamekuwa wakiteseka katika misimu ya hivi karibuni, kwani klabu inataka mkataba wa muda mrefu kwa bei ambayo wanadhani inaonyesha hali yao ya sasa kama mabingwa wa Fifa Club World Cup," alisema Maguire.
Crystal Palace na Fulham wamebadilisha wasponsa wao wa kamari na washirika wa teknolojia — Temporal na ClickHouse mtawalia — kufuata mkondo mpana zaidi. Vilabu vinne vya Premier League vitakuwa na wasponsa wa teknolojia msimu huu, ikiwa ni pamoja na Ipswich na Manchester United.
Sekta ya fedha imejitokeza kama inayoongoza, ikisponsa vilabu vitano, ikiwa ni pamoja na Everton ambao hivi karibuni walisaini mkataba na CMC Markets. Mikataba mingine ya zamani ya kamari imebadilishwa na wasponsa kutoka sekta za bima, utalii, na uajiri.
Kutoka marufuku ya televisheni hadi mikataba ya mamilioni
Nembo kwenye mashati ya mpira wa miguu zina historia ndefu. Katika miaka ya marehemu ya 1970, vilabu vilitafuta vyanzo vipya vya mapato, lakini kampuni za utangazaji zilipinga usponsa wa mbele ya shati, wakiushusha kuwa utangazaji wa bure. Football Association na Football League walikubaliana kabla ya msimu wa 1979-80, ingawa nembo bado ziliondolewa kwa michezo iliyorushwa hewani na kombe zote.
Everton waliandika historia wakati Hafnia, kampuni ya Kideni ya nyama ya makopo, ikawa msponsa wa kwanza kuonekana kwenye shati, ikifuatwa siku chache baadaye na Liverpool waliokuwa wamesaini na kampuni ya elektroniki ya Kijapani Hitachi. Kufikia msimu wa 1983-84, marufuku ya televisheni ilifutwa na vilabu vyote 22 vya ligi kuu vilikuwa na mikataba.
Katika msimu wa kwanza wa Premier League mwaka 1992-93, vilabu tisa kati ya 22 vilikuwa na wasponsa wa teknolojia, huku kampuni tano zikiwa za Kijapani. Wasponsa kumi walikuwa wameanzishwa Uingereza. Leo, ni vilabu vinne tu vinavyokuwa na msponsa wa Uingereza, na Ipswich peke yake wana mshirika wa karibu — Halo, ikiwa maili 12 mbali huko Stowmarket.
Maguire alisisitiza kwamba mapato ya kibiashara ya Premier League yameongezeka kwa «karibu asilimia 4,000 — kutoka pauni milioni 58 hadi pauni bilioni 2.4 mwaka 2024-25», huku mikataba ya usponsa wa mbele ya shati ikiwa sehemu kubwa ya mapato hayo.
Kupanda na kuanguka kwa usponsa wa kamari
Mlipuko wa usponsa wa kamari ulianza mwaka 2006 Tottenham Hotspur waliposaini mkataba wa rekodi wa pauni milioni 34 kwa miaka minne na Mansion, jukwaa la michezo ya mtandaoni na kasino. Sheria ya Kamari ya 2005 ilifungua mlango kwa kampuni za kamari kujijulisha zaidi kwenye mashati.
Vilabu vikubwa havikuchukua muda mrefu kupita nambari hizo. Tottenham walipouhuisha mkataba wao na kampuni ya fedha AIA mwaka 2019, ulikuwa na thamani ya pauni milioni 320 kwa miaka minane — pauni milioni 40 kwa msimu, karibu mara tano ya mkataba na Mansion.
«Mkataba wa Manchester United na Snapdragon unakadiriwa kuwa na thamani ya pauni milioni 60 kwa mwaka, lakini kwa upande mwingine klabu iliyopanda hivi karibuni inaweza kushindwa kupata zaidi ya pauni milioni 5 au 6,» alisema Maguire.
Katika msimu wa 2017-18, vilabu tisa vilikuwa na kampuni za kamari kwenye mashati yao. Katika misimu miwili iliyopita, idadi hiyo iliongezeka hadi 11.
Kamari inahama kwenda sehemu nyingine za zana za mchezo
Tangu msimu wa 2017-18, vilabu vimepewa ruhusa ya kuweka nembo nyuma ya mashati na kwenye mikono — chanzo kingine cha mapato. Betano imehama kutoka shati la Aston Villa kwenda mkono. Everton walifanya vivyo hivyo na Stake.com, ingawa kasino za kripto zinaweza kupigwa marufuku mwishoni mwa msimu.
Bournemouth wamepanua usponsa wao wa uwanja na Vitality insurance ili ujumuishe mbele ya shati, lakini watabaki na matangazo ya kamari: kasino MrQ kwenye mkono na wachezaji wa kamari SBK kwenye mavazi ya mafunzo.
Brentford, Crystal Palace, Fulham, Nottingham Forest, na Sunderland bado hawajatangaza usponsa wowote mpya wa kamari kwenye mavazi yao.
Makubaliano ya Manchester United na Betway kwa mavazi ya mafunzo yanaonyesha pengo linaloongezeka kati ya vilabu vikubwa na vingine: mkataba huo unakadiriwa kuwa na thamani ya pauni milioni 20 kwa mwaka — zaidi ya wanachopata vilabu vingi vya Premier League kwa msponsa wao mkuu wa shati.
