Mkutano wa Tottenham Hotspur wa hali ya hewa ya joto Marbella wiki iliyopita ulimfanya meneja wa zamani Tony Pulis afikirie mbinu zake mwenyewe za kujenga umoja wa timu — mbinu ambazo zinaonekana tofauti kabisa na maeneo ya starehe ya mchezo wa kisasa.

Enzi tofauti ya umoja

Pulis anaamini kwamba kanuni ya kupeleka wachezaji mbali na mazingira yao ya kila siku bado ni sahihi. Akiwa meneja wa Stoke, mara kwa mara alikuwa akipeleka makundi Austria kabla ya msimu, akitumia safari hizo kupima afya ya mwili, kuangalia haiba za wachezaji, na kuunda roho ya pamoja iliyokuwa muhimu kwa kuishi katika hatua ngumu za mwanzo za kampeni za Premier League.

"Nimekuwa nikiamini daima katika kujenga umoja wa familia ndani ya chumba cha kubadiliana nguo," aliandika, akibainisha kwamba kuwaona wachezaji wakiungana wakati wa mafunzo na meza ya chakula kulimpa ufahamu kuhusu kila mtu — nguvu zake, udhaifu wake, na tabia yake — ndani na nje ya uwanja.

Anaunga mkono kwa ujumla jinsi meneja wa Tottenham Roberto de Zerbi anavyofanya. Kwa idadi kubwa ya wachezaji wapya waliofika majira ya joto haya, wengine wikiwa mwishoni mwa dirisha la uhamishaji, Pulis anasema kwamba muda pamoja katika mazingira ya utulivu lakini yenye changamoto ni hasa kile De Zerbi anahitaji ili kuelewa kikosi chake na kukita misingi yake ya mbinu.

Pombe, mchanga, na vitanda vilivyoshirikishwa Blackpool

Tofauti na siku zake za kucheza, hata hivyo, ni kubwa mno. Akiwa mchezaji mdogo katika miaka ya 1970, maandalizi ya kabla ya msimu kwa Pulis yalifikia siku tatu Blackpool — akikaa nyumba ya wageni, akilala vitanda vilivyoshirikishwa, akikimbia pwani kila asubuhi, na kucheza saba kwa saba uwanjani wa bustani ya mitaa ambao ulihitaji kusafishwa kwanza.

Jioni zilikuwa huru, wachezaji wakiombewa kuruhusiwa kwenda kunywa bia chache bila wakati wa kurudi — mradi walikuwa wako chini na tayari kwa pwani saa mbili asubuhi. Hiyo ndiyo wachezaji wa Kiingereza waliita vikao vya umoja. Utamaduni mkubwa wa kunywa ulienea katika mchezo wakati wa miaka ya 1970 na 1980, kutoka ligi za chini hadi klabu kubwa — Liverpool, Manchester United, na Arsenal miongoni mwazo — ambazo zilisimamia soka la Kiingereza na la Ulaya.

Kambi za jeshi na mifereji ya chini ya maji

Akiwa meneja mdogo, Pulis alisukuma mipaka ya umoja wa timu zaidi, akipeleka makundi kambi za kijeshi zenye mahitaji ya hali ya juu ya kimwili na kiakili. Safari moja ilipeleka Stoke Exmouth, ambapo wachezaji walifanya mbio za msalaba katika hali ya baridi kali na mvua nyingi, ikijumuisha mazoezi ya kupanda na kuogelea kupitia handaki lenye giza chini ya maji — changamoto ambazo Pulis alifanya pamoja na kikosi chake.

Mchana katika kambi ulitumika kwa mazoezi ya pamoja ndani ya nyumba: vikundi vilipewa dakika 20 kupita eneo kwa kutumia ngoma na mbao bila kugusa ardhi. Usiku, wachezaji walilala vitanda vya ghorofa mbili na plastiki juu ya godoro na blanketi moja jembamba. Ni hali ngumu, Pulis anakubali — lakini kila mtu aliingia ndani yake kwa nguvu.

Starehe ya milima ya Alps — na Real Madrid

Kadiri kazi yake iliendelea na bajeti zilikua, Pulis aligundua Irdning, mji mdogo wa mlimani Austria ambao ukawa msimamo wake wa kupendwa wa kabla ya msimu kwa klabu nyingi kwa miaka. Kitovu ni jengo la miaka 1,000 ambalo anaita "The Castle," lenye mabwawa ya kuogelea, ukumbi mkubwa wa mazoezi, maroom ya mapumziko, sauna, spa, na uwanja wa gofu.

Mahali hapo palipendwa na wageni maarufu: Real Madrid walizungumza hoteli hiyo hiyo mara kwa mara hadi mwaka 2007, klabu ya Uhispania ilikubali kucheza mechi ya kirafiki dhidi ya Stoke kwa sababu klabu zote mbili zilikuwa zimehifadhi mahali hapo wakati mmoja.

Simu, baa, na kile wachezaji wamepoteza

Pulis anaonyesha hasira hasa kuhusu simu za mkononi, ambazo anaona ni kikwazo kikubwa cha kisasa kwa mwingiliano wa kweli kati ya wachezaji. Anakumbuka kukasirika baada ya kuingia kwenye chumba cha chakula na kukuta wachezaji wakitazama skrini badala ya kuzungumza wao kwa wao — tukio ambalo, akisema, linaharibu umoja huo ambao safari za kabla ya msimu zinamaanisha kuunda.

Utamaduni wa kunywa wa miongo iliyopita umepotea kwa haki, anakiri, lakini wasimamizi sasa lazima wafanye kazi kwa bidii zaidi ili kutafuta njia mbadala za kuunganisha wachezaji katika enzi ya msongo wa kidijitali wa kila wakati. Ingawa alikuwa na kidogo sana kimwili akiwa mchezaji mdogo, Pulis anafikiri kwamba kizazi chake kilikuwa na kitu cha thamani isiyopimika — hadithi, urafiki, na ukaribu wa chumba cha kubadiliana nguo ambacho alijaribu kuunda tena wakati wote wa kazi yake ya ukoachaji.