Qatar ilitoa moja ya mshtuko wa mapema katika Kundi B la FIFA World Cup 2026, ikipokonya sare ya 1-1 dhidi ya Switzerland shukrani kwa pigo la kichwa zito la Boualem Khoukhi ndani ya muda wa ziada — matokeo yanayobadilisha matarajio ya taifa mwenyeji katika mashindano.

Switzerland ilitawala lakini haikuweza kufunga mchezo

Waswisi walifungua mapya katika San Francisco Bay Area Stadium Breel Embolo alipobadilisha penalti iliyozozaniwa mapema mchodoni, na tangu hapo timu ya Murat Yakin ilitawala mchakato karibu kabisa.

Switzerland ilipiga risasi 27 kwenye goli la Qatar katika dakika 90. Dan Ndoye, aliyekopeshwa kutoka Nottingham Forest, alikuwa mpotevu sana, akipoteza mlolongo wa nafasi ambazo zingeweza kuweka Waswisi mbele kwa magoli matatu au manne kufikia mapumziko. Wakati mwingine, mechi ilionekana zaidi kama mazoezi ya mafunzo kuliko mechi ya Kombe la Dunia.

Abunada shujaa katika lango

Qatar wanadaiwa mengi na kipa Mahmoud Abunada, ambaye uokozi wake wa mfululizo ulihifadhi takwimu kwa kiasi kinachostahili na kuweka timu yake shindani. Timu ya Julen Lopetegui ilipokea mapigo bila kuanguka, na uvumilivu wao hatimaye ulilipwa wakati Khoukhi alipokea msogeo na kusababisha mshangao miongoni mwa mashabiki dakika ya 95.

Matokeo ya ndoto kwa Lopetegui

Kabla ya mashindano kuanza, Lopetegui aliweka matarajio chini kabisa. "Wapinzani watatu ni bora kuliko sisi, lakini tunajua mipaka yetu vizuri sana na tutajaribu kupunguza," alisema meneja wa Qatar. Kwa kuzingatia ushahidi huu, wachezaji wake walizingatia ujumbe huo kwa ukamilifu.

Qatar hawakushinda mechi yoyote tangu kuhakikisha ushiriki wao wa FIFA World Cup 2026 mnamo Oktoba iliyopita — mkondo ambao ulifanya hata kuepuka kushindwa kwa mabao mengi kuonekana kama matokeo yanayokubalika. Badala yake, wanaacha San Francisco Bay Area Stadium na pointi inayoweza kuwa ya maamuzi.

Kwa nane kati ya timu 12 za tatu zinazotarajiwa kupita hadi hatua za kuondoa, pointi moja kutoka mechi ya kwanza ni msingi imara. Wapinzani wengine wa Qatar katika Kundi B ni Bosnia-Herzegovina na Canada, na kwa kasi inayoelekea upande wao, hata ushindi wa kwanza katika mashindano hauonekani mbali. Canada, wenyeji wa mashindano, watazingatia ujasiri wa Qatar kabla ya mkutano wao wiki ijayo.

Kwa Lopetegui na wachezaji wake, hii haikuwa tu pointi — ilikuwa kauli.