Leeds United wanajiandaa kwa msimu wao wa pili mfululizo katika Premier League, na matumaini yanazidi kukua kuzunguka klabu. Nafasi ya 14 msimu uliopita — matokeo mazuri kwa timu iliyopanda daraja hivi karibuni — imewafanya mashabiki waamini kwamba siku zijazo zitakuwa bora zaidi.

Miongoni mwa wanaodreamu mambo makubwa ni Lucas Radebe, nahodha maarufu wa zamani wa klabu, ambaye anasema anatumaini Leeds itarudisha nafasi yake miongoni mwa mabora wa Ulaya siku moja.

Matumaini ya Radebe kwa klabu

"Msimu wa 2026-27 utakuwa mgumu kwa Leeds katika suala la kushindana na kubaki ligi," Radebe aliiambia FourFourTwo. "Lakini natumaini kwamba katika siku zijazo klabu itajiimarisha na siku moja kufuzu Champions League, na kurudi mahali inapostahili."

Mlinzi huyu wa Afrika Kusini aliwahi kuiongoza Leeds katika Champions League mwanzoni mwa miaka ya 2000, na anazithamini sana usiku huo wa Ulaya katika Elland Road. "Miaka yote nilipokuwa hapo, tulishiriki Champions League na tulikuwa na matumaini ya kushinda Premier League. Natumaini tutarudisha siku hizo za utukufu kwa klabu," alisema.

Sifa kwa Daniel Farke

Mkufunzi Daniel Farke anajiandaa kwa msimu wake wa nne mamlakani, na Radebe anaamini Mjerumani huyu ni mtu sahihi kwa kazi hiyo. "Mkufunzi wa sasa, Daniel Farke, ni mtu mzuri na bosi mzuri sana. Yeye si mkufunzi wa kawaida wa klabu kubwa, bali mtu anayeifaa Leeds vizuri, ambapo mashabiki ni shauku kubwa na wanataka kuona timu yao ikishindana katika Premier League kwa muda mrefu tena."

Uhusiano wa kishujaa na Elland Road

Radebe aliachana na mpira akiwa bado mchezaji wa Leeds mnamo 2005, na amebaki karibu na klabu tangu wakati huo. Mwaka uliopita, aliteuliwa rasmi kuwa balozi wa klabu na alialikwa kuzungumza katika chuo cha Leeds, kushiriki uzoefu wake na kizazi kijacho cha wachezaji.

"Kutoka mahali pasipo na kitu, nilikuwa jina linalofahamika katika klabu nzuri na mji mzuri," Radebe alisema kwa tafakuri. "Ilikuwa heshima na furaha kurudi na kushiriki kwa njia ambayo ningeweza kuwasilisha uzoefu wangu na historia yangu kwa vijana wa chuo."

Uhusiano wake na mashabiki wa Leeds ni wa kina wazi wazi. "Kwenda Radebe Suite na kuona shauku ya mashabiki wa Leeds — hadi wanaochora uso wangu kwenye miili yao — ni kiwango kingine kabisa," alisema. "Sikutafuta kuwa kishujaa, bali kucheza mpira na kuonyesha kipaji changu, na kufanya hivyo Leeds ilikuwa ndoto iliyotimia."

Radebe pia alitaja ushuhuda wa kipekee kutoka kwa mashabiki — bia iliyotengenezwa kwa jina lake. "Najua pia kuhusu Radebeer, ambayo imetengenezwa kunikumbuka, ingawa mimi binafsi sikunywa pombe!" aliongeza kwa kicheko.