Enzo Maresca alianza safari yake kama meneja wa Manchester City kwa ushindi wa 3-1 dhidi ya K-League All Stars jijini Seoul katika mchezo wa mazoezi, siku nne tu baada ya City kupoteza kwa Inter Milan kwenye mapigo ya penalti.

Magoli yote manne yalifungwa ndani ya dakika 23 za kwanza, huku Rayan Ait-Nouri, Tijjani Reijnders, na Divin Mubama wakifunga kwa City, ambao walitumia wachezaji 22 katika mchezo mzima.

Mkakati wa mbinu wa Maresca

Maresca alisema mwezi uliopita kwamba hangewa nakala ya Pep Guardiola — na mpangilio wake Seoul ulithibitisha hilo. Rico Lewis alicheza kama beki wa kulia, lakini alipoingia ndani ya uwanja City ukiwa na mpira, alijiunga na mstari wa kati, na kuunda ulinzi wa wachezaji watatu pamoja na Josko Gvardiol, Abdukodir Khusanov, na Ruben Dias.

Hiyo iliwaruhusu Ait-Nouri na Antoine Semenyo kucheza juu sana na pembeni kama washambulizi. Mkakati huu ulizaa matunda mara moja — Ait-Nouri alipiga bao la ufunguzi dakika ya 9 kutoka upande wa kushoto. Phil Foden alicheza kwa uhuru katika nafasi ya nambari 10, nyuma ya mshambuliaji Mubama.

Reijnders anasimama imara licha ya uvumi wa Nottingham Forest

Taarifa zilisema Jumanne kwamba Nottingham Forest wanafikiri kutoa £55 milioni kwa Reijnders, lakini mchezaji huyo wa Netherlands alijibu kwa utendaji ulioonyesha thamani yake.

Mchezaji wa zamani wa AC Milan alitawala uwanja kwa ubunifu na nguvu, akitoa msaada kwa bao la Ait-Nouri kisha akarejesha faida ya City kwa mpira wa chini uliofyatuliwa kwa usahihi, baada ya msaada wa kipekee wa kisigino kutoka kwa Semenyo.

Reijnders mwenye umri wa miaka 28 atakabiliwa na ushindani mkali katika mstari wa kati msimu ujao — hasa baada ya kuwasili kwa Elliot Anderson kwa £116 milioni, ambaye hakujumuishwa katika ziara ya Asia baada ya kucheza Kombe la Dunia na England. Hata hivyo, utendaji kama huu utafanya City wafikiria mara mbili kabla ya kumwuza.

Mchezo mzuri wa Semenyo

Mwanacheza pembeni wa Ghana, Semenyo, hakufunga bao, lakini alikuwa bila shaka mchezaji bora wa City Seoul. Aliudhi ulinzi wa wenyeji muda wote wa nusu ya kwanza, akitoa msaada wa kisigino uliosababisha bao la Reijnders, kisha akalazimisha kinda ambalo Mubama alipiga kwenye goli kutoka kwa mpira uliorudi.

Semenyo alibadilishwa nusu ya mchezo na Savinho, ambaye hakuweza kufikia kiwango alichokuwa ameweka mtangulizi wake. Mchezaji huyu wa zamani wa Bournemouth alipendeza nusu ya pili ya msimu uliopita baada ya kuingia Januari, na ishara za awali zinaonyesha anaweza kushamiri zaidi chini ya Maresca.

Mapungufu ya ulinzi bado yanasumbua

Maresca hakufurahishwa na goli la usawa lililoingia dakika tatu tu baada ya bao la Ait-Nouri. Hii ni mara ya pili mfululizo ambapo City wamesahau ulinzi baada ya kufunga — Inter Milan walisawazisha ndani ya dakika sita baada ya bao la Mubama Jumamosi.

Katika visa vyote viwili, hatari ilikuja upande wa kulia wa City. Dhidi ya Inter Milan, Federico Dimarco alipata nafasi ndani ya eneo la penalti kabla ya Benjamin Pavard kufunga. Seoul, Dae-Won Kim aliingia kutoka kushoto na kupiga bao dhidi ya Gianluigi Donnarumma kwenye nguzo yake ya karibu — bao ambalo Donnarumma angedhani angeweza kuzuia.

Donnarumma alifanya kazi ndogo sana usiku huo, lakini Maresca anatarajia mtihani mgumu zaidi wakati City watakutana na Atletico Madrid kwenye uwanja huo huo Jumapili ijayo.