Tottenham Hotspur walihitaji ushindi katika mechi ya mwisho ya msimu uliopita ili kuhifadhi nafasi yao katika Premier League — uzoefu wa aibu kwa klabu iliyokuwa imeshinda Europa League miezi 12 tu kabla ya hapo. Hata hivyo, chini ya meneja mpya Roberto De Zerbi, timu ya kaskazini mwa London inanuia kuifanya 2026-27 kuwa hadithi tofauti kabisa.

Majira ya joto ya matarajio

Spurs hawakupoteza muda katika kuunda upya kundi lao wachezaji mara uhifadhi ulipothibitishwa. Walinzi Marcos Senesi na Jan Paul van Hecke wameajiriwa kuimarisha mstari wa ulinzi, na beki wa kushoto mwenye uzoefu Andy Robertson akiongeza ubora zaidi. Mstari wa katikati umebadilika kabisa kwa mikataba miwili mikubwa: Mateus Fernandes alifika kutoka West Ham United kwa paundi milioni 85, rekodi ya klabu iliyopigwa upesi wakati Sandro Tonali alijiunga kwa paundi milioni 100.

Kumaliza misimu miwili mfululizo katika nafasi ya 17 ya Premier League ni rekodi ambayo hakuna klabu inayoitaka, na mashabiki wa Spurs wana matumaini ya tahadhari kwamba yabaya yako nyuma yao. Afya ya kifedha iliyokuja na kuepuka kushuka daraja iliruhusu bodi kutenda kwa uamuzi, ikimpa De Zerbi zana za kuunda kundi la wachezaji kwa mfano wake kabla ya msimu wake wa kwanza kamili wa mazoezi.

Athari ya De Zerbi

Kuwasili kwa kocha wa Italia katikati ya msimu uliopita kulileta mabadiliko ya haraka katika utendaji. Kuichangamsha timu iliyokuwa ikielekea Championship haikuwa kazi ndogo, na mashabiki wana hamu ya kuona anachoweza kufikia na msimu kamili wa mazoezi, timu yenye afya nzuri zaidi ya kimwili, na kina kikubwa zaidi cha kundi. Mtindo wake wa mashambulizi na nguvu unatarajiwa kuifanya Spurs ipendeze zaidi kuangaliwa — na kuzidi kushindana — katika miezi ijayo.

Bila mpira wa Ulaya msimu huu, Tottenham Hotspur wanaweza kujitolea kikamilifu kwa Premier League na mashindano ya kombe la ndani. Kutokuwepo huku, ingawa ni pigo kwa heshima, kunapaswa kupunguza mzigo wa majeraha uliolemea timu kwa miaka miwili iliyopita. Badala yake, safari ndefu katika kombe itatarajiwa.

Mchezaji muhimu wa kuangalia

Akiwa mzima, Mohammed Kudus ana uwezo wa kuvunja ulinzi kwa njia ambayo wachache katika timu wanaweza kuifanya. Msimu wa mwimbaji wa Ghana ulikatizwa na jeraha mwezi Januari, lakini tishio lake katika hali za mtu mmoja dhidi ya mtu mmoja linamfanya awe muafaka wa asili kwa mfumo wa De Zerbi. Kurudi kwa James Maddison katika hali yake nzuri pia kutakuwa muhimu — mashabiki wanaamini kwamba ubora na tabia yake vilikosekana sana wakati wa nyakati ngumu zaidi za klabu.

Mshambuliaji kijana Will Lankshear, aliyekopeshwa Championship msimu uliopita, ni jina lingine la kuangalia huku De Zerbi akitafuta kuingiza vipaji vilivyolelewa na klabu katika mipango yake.

Sababu za matumaini — na wasiwasi

Uhusiano kati ya wamiliki wa klabu, ENIC, na mashabiki bado una mvutano. Kundi la mashabiki Change For Tottenham — linalojulikana mtandaoni kama @ChangeForSpurs — limekuwa wazi katika kushikilia bodi kuwajibika, na mikataba michache ya majira ya joto peke yake haitaweza kurekebisha uharibifu. Kujaza uwanja mara kwa mara kutakuwa changamoto: tiketi za msimu wa Spurs ni za pili kwa gharama zaidi katika Premier League, na utendaji wa nyumbani wa misimu ya hivi karibuni haupendelei matumizi kama hayo.

Uwanjani, Derby ya kaskazini mwa London inabaki kuwa jeraha la uchungu. Tottenham Hotspur wamekusanya pointi moja tu katika mikutano yao minane ya hivi karibuni ya Premier League dhidi ya Arsenal, na kufunga pengo hilo ni jambo la kiburi zaidi ya kuwa la pointi. Jedwali la mechi linaweka majaribio magumu zaidi — ziara kwa Arsenal tarehe 1 Mei, kukaribisha Chelsea tarehe 8 Mei, na safari kwa Aston Villa tarehe 30 Mei — mwishoni mwa msimu.

Uamuzi wa FourFourTwo: Tottenham Hotspur watamalizia msimu nafasi ya 8. Mabadiliko ya kushangaza aliyoyafanya De Zerbi katika miezi miwili ya msimu uliopita yalikuwa ya ajabu; majira yote ya joto ya kutekeleza mawazo yake yanaweza kuifanya Spurs kuwa washindani wa kweli tena.