Nahodha wa timu ya Scotland Andy Robertson amesema nafasi yake katika kikosi cha wachezaji 26 cha Steve Clarke kwa Kombe la Dunia ni «wakati mkubwa wa kutoshadai», hata timu ikijitayarisha kuandika historia katika Kombe la Dunia la FIFA 2026.

Kikosi kiliondoka kwenda Marekani Jumapili, kikisalimiwa na mashabiki wa Tartan Army katika uwanja wa ndege wa Glasgow, ikiwa ni mara ya kwanza Scotland kushiriki Kombe la Dunia tangu 1998 — subira ya karibu miaka mitatu. Robertson alikuwa na umri wa miaka 4 tu nchi yake iliposhiriki mara ya mwisho.

Kabla ya michezo ya rasmi kuanza, Scotland wanakabiliwa na Bolivia huko New Jersey Jumamosi katika mchezo wa mwisho wa mazoezi, kisha watahamia kituo chao cha mafunzo huko North Carolina.

Wakati ambao Robertson alikataa kuufikiria

Robertson anatarajiwa kuiongoza Scotland katika mechi yao ya ufunguzi ya Kundi A dhidi ya Haiti huko Boston tarehe 14 Juni, kisha mapigano dhidi ya Morocco na Brazil — mechi mbili za mwisho zikifanyikia Gillette Stadium na Miami mtawalia.

Ingawa alitarajiwa sana kuwa nahodha, beki wa kushoto alikubali kwamba amekuwa akidhibiti hisia zake katika kipindi chote cha maandalizi.

«Mimi kutembea kwenye uwanja mchezo wa kwanza? Sijaacha ubongo wangu kwenda huko bado. Sipendi kutazama mbali sana. Nitaishi wakati huo nitakapojua kwamba ni usiku wa kabla na ni siku ya mchezo,» Robertson aliiambia Sky Sports News.

Mchezaji huyo mwenye umri wa miaka 32, ambaye ni mchezaji wa pili kwa caps nyingi katika historia ya Scotland nyuma ya Sir Kenny Dalglish, pia alidokeza kwamba alituma ujumbe katika kikundi kidogo cha mazungumzo cha marafiki zake wa karibu timu ilipotangazwa.

«Nilisema tu: 'ni nani angefikiri kwamba tungekwenda Kombe la Dunia pamoja sisi wote tuliopocheza kama watoto wadogo tukifuatana tukiwa na miaka 11 na 12?' Ilikuwa hisia ya kweli ya mafanikio kwa sababu si rahisi kufika Kombe la Dunia,» alisema.

Nyakati za giza zinafanya wakati huu utamu zaidi

Robertson alitafakari safari ngumu iliyopita Scotland tangu Ufaransa 1998, akikubali kwamba maumivu ya kukata tamaa yameimarisha umoja wa kikosi.

«Tumepitia nyakati za giza, tumepitia wakati mgumu. Ukivaa jezi ya Scotland, kushuka kwake ni kushuka kuliko yote utakayopitia na nchi yako, na kupanda kwake ni kupanda kuliko yote kwa sababu unajua unaiwakilisha taifa. Lakini nadhani ndiyo maana kikosi chetu kina umoja mkubwa — ukitazama hadithi ya kila mchezaji, zote zinafanana.»

Mchezo wa ufunguzi dhidi ya Haiti utaanza saa 2 usiku kwa saa za Uingereza tarehe 14 Juni, huku Morocco na Brazil wakifuata katika kinachoweza kuwa hatua ngumu zaidi ya kundi Scotland iliyowahi kukutana nazo.

Kikosi cha Scotland cha Kombe la Dunia

Mabramji: Craig Gordon (Hearts), Angus Gunn (Nottingham Forest), Liam Kelly (Rangers).

Walinzi: Grant Hanley (Hibernian), Jack Hendry (Al Etiffaq), Aaron Hickey (Brentford), Dom Hyam (Wrexham), Scott McKenna (Dinamo Zagreb), Nathan Patterson (Everton), Anthony Ralston (Celtic), Andy Robertson (TBC), John Souttar (Rangers), Kieran Tierney (Celtic).

Wanamakao ya kati: Ryan Christie (Bournemouth), Findlay Curtis (Rangers), Lewis Ferguson (Bologna), Ben Gannon-Doak (Bournemouth), Tyler Fletcher (Manchester United), John McGinn (Aston Villa), Kenny McLean (Norwich), Scott McTominay (Napoli).

Washambuliaji: Che Adams (Torino), Lyndon Dykes (Charlton Athletic), George Hirst (Ipswich), Lawrence Shankland (Rangers), Ross Stewart (Southampton).