Morgan Rogers amejibu vikali akimtetea mwenzake wa Chelsea na rafiki wake wa utotoni Cole Palmer, akisisitiza kwamba madai yoyote kwamba mchezaji huyo wa miaka 24 hana nia na England ni "uongo" na "upuuzi."

Rogers alitoa kauli hizo kwenye BBC Radio 5 Live baada ya kuipiga goli la kwanza katika ushindi wa England 2-1 dhidi ya Croatia katika Ligi ya Mataifa ya Uefa huko Wembley Jumatano — mechi ambayo pia ilishuhudia Harry Kane kuvunja rekodi kwa kucheza mchezo wake wa 126 na timu ya wanaume.

Kutokuwepo kwa Palmer katika kundi

Palmer hakuwa sehemu ya kundi kwa mechi ya Croatia. Kocha Thomas Tuchel alikuwa amesema awali kwamba Palmer "anakosa nafasi nyingi sana za kujionyesha," na mshambuliaji huyo wa Chelsea aliachwa nje pia ya kundi la England kwa Kombe la Dunia. Alijiondoa kwenye kambi ya awali mwezi Septemba akidai kuumia kidogo.

Rogers hata hivyo alikataa vikali wazo kwamba kutokuwepo huko kunaonyesha ukosefu wa shauku. "Anataka kuwepo hapa," Rogers aliiambia BBC Radio 5 Live. "Alitaka kuitwa na alitaka kuja kuiwakilisha nchi yake kama alivyofanya daima."

Rogers aliongeza kwamba Palmer alikuwa akipitia matatizo ya kimwili. "Alikuwa katika hali ngumu sana kwa sababu ya majeraha yake mwaka jana na hakujisikia mwenyewe kwa asilimia 100 uwanjani, kwa hivyo anataka kuwepo hapa na anataka kuwa toleo lake bora."

"Haina uhusiano wowote na England au kutotaka kucheza na England. Ni upuuzi kweli kweli kwamba watu wanamshuku mtu ambaye anataka kucheza kwa England. Ni uongo. Unaona furaha na tabasamu usoni mwake, jinsi anavyoipenda michezo, kwa hivyo kwa kweli sielewa na yeye mwenyewe haelewi."

Mapambano chini ya Tuchel

Tangu debyu yake na England miaka mitatu iliyopita, Palmer amekusanya mechi 14 tu za kimataifa, akifunga mara mbili — ikiwemo moja katika kushindwa kwa finali ya Euro 2024 dhidi ya Spain — na kutoa msaada mmoja. Nambari hizo zinakwenda kinyume na rekodi yake katika Premier League: magoli 50 na misaada 24 na Chelsea.

Alitajwa kuwa mchezaji bora wa wanaume wa England kwa msimu wa 2023-24, lakini amecheza katika mechi tatu tu kati ya 27 za Tuchel tangu Mjerumani huyo kumrithi Gareth Southgate. Palmer alikosa Kombe la Dunia baada ya msimu mgumu, ingawa England iliishia nafasi ya tatu baada ya kupoteza dhidi ya Argentina katika nusu fainali.

Tuchel alishughulikia hali ya Palmer wiki hii akisema: "Tuna washambuliaji wa nambari 10 wa kutosha na tunaendelea na wachezaji waliokuwa katika kambi ya awali kwa sababu tulifurahi na wiki mbili na nusu tulizozitumia pamoja." Aliongeza: "Si jambo la kibinafsi. Hatutawahi kudhani kwamba Cole ana fikira ya kutokuja kambi kamwe. Cole yuko moyoni mwetu daima lakini mashindano yanaendelea."

Bellingham mfano wa kufuata

Kipa wa zamani wa England Paul Robinson alimtaja Jude Bellingham kama sababu ya Palmer kubaki na matumaini. Mwezi Oktoba uliopita tu, Bellingham aliachwa nje ya kundi kwa mechi ya kirafiki dhidi ya Wales na ya kuelekeza Kombe la Dunia dhidi ya Latvia, kabla ya kuwa mmoja wa wachezaji muhimu zaidi wa England katika Kombe la Dunia — akifunga magoli saba.

"Kulikuwa na somo katika ujuzi wake wa usimamizi na Jude Bellingham na nisingeshtuka ikiwa anafanya vivyo hivyo sasa," Robinson alisema kwenye BBC Radio 5 Live, akipendekeza kwamba Tuchel anaweza kutumia mbinu kama hizo kumchochea Palmer.