Cristian Romero amewatangazia rasmi mashabiki wake kwaheri ya Tottenham Hotspur, akithibitisha kuondoka kwake kabla ya tangazo rasmi la Atletico Madrid. Nahodha wa timu ya Argentina alichapisha ujumbe wa hisia kwenye Instagram, ukiashiria mwisho wa miaka mitano kaskazini mwa London.

Atletico Madrid wamekubaliana na malipo ya takriban £34.2m (€40m) kwa ajili ya beki huyo mkuu, huku Tottenham Hotspur wakibakiza asilimia 15 ya thamani ikiwa atauuzwa tena baadaye. Mkataba huo unamaanisha hasara ya kifedha kwa Spurs, ambao walinunua Romero kutoka Atalanta kwa takriban £42m wakati wa kiangazi cha 2021.

Ujumbe wa kwaheri wa Romero

Katika ujumbe wake wa Instagram, Romero alielezea Tottenham Hotspur kama zaidi ya klabu tu wakati wa miaka hiyo. Aliandika: "Leo, ninasema kwaheri kwa mahali ambapo, kwa miaka mitano, kulikuwa zaidi ya klabu. Ilikuwa nyumba yangu, changamoto yangu na mahali ambapo familia yangu na mimi tulijenga sehemu muhimu sana ya maisha yetu."

Mchezaji huyo wa miaka 28 alizungumzia kiburi alichohisi kwa mafanikio ya klabu. Aliongeza: "Nilipofika, nilikuwa na ndoto wazi: kuacha jina langu katika historia ya klabu hii. Nilijua njia pekee ilikuwa kufanya kazi kwa bidii, kutoa mhanga na kufikia jambo ambalo lilionekana kuwa gumu sana kwa muda mrefu: kuinua tena kombe. Na tulifanikiwa."

Romero, aliyeongoza Tottenham Hotspur kumalizia ukame wa miaka 17 bila trofeo, pia alitoa shukrani kwa mafunzo, wenzake, na wafanyakazi nyuma ya pazia, akisema kila mmoja wao ana nafasi moyoni mwake.

Sura ya mwisho yenye utata huko Spurs

Miezi ya mwisho ya Romero huko Tottenham Hotspur ilitiwa kivuli na utata. Alitolewa uwanjani mara mbili msimu uliopita wakati klabu ilipigana dhidi ya kushuka kutoka Premier League, kisha akakosa wiki za mwisho za msimu kutokana na jeraha la goti. Pia alivutia ukosoaji alipoonekana akisualia kwenda kutazama mchezo wa fainali ya Argentina Primera Division Apertura kati ya klabu ya moyoni mwake Belgrano na River Plate badala ya kuhudhuria mechi muhimu ya Tottenham Hotspur dhidi ya Everton — ingawa hatimaye alihudhuria.

Katika miaka mitano, Romero alicheza mechi 124 kwa Tottenham Hotspur, akifunga magoli 12 na kupata kadi nyekundu nne katika Premier League.

Wataalamu hawakubaliani kuhusu mpango huo

Mwandishi wa habari wa Sky Sports News Michael Bridge alihoji kiasi alichopata Tottenham Hotspur, akiashiria kwamba beki kijana Luka Vuskovic — ambaye hakucheza mechi yoyote rasmi kwa klabu — aliuzwa kwa Brighton & Hove Albion kwa rekodi ya klabu ya £50m mapema msimu huu wa kiangazi. Bridge alisema: "Spurs hawatapata thamani halisi ya mchezaji wa uwezo huo."

Msaidizi wa zamani wa Tottenham Hotspur Jamie O'Hara alikuwa wazi zaidi katika tathmini yake. "Yeye ni mzigo kidogo. Anapoplay, anatuletea hasara za mechi, pointi na kadi nyekundu," alisema. Pia alielezea tukio mwishoni mwa msimu uliopita, akipendekeza kwamba machozi ya Romero baada ya jeraha lake ya goti yalihusiana zaidi na wasiwasi wake kuhusu nafasi yake ya Kombe la Dunia la Argentina kuliko hali ya klabu yake. O'Hara alihitimisha: "Pata kitu kinachowezekan nacho; mwache aendelee."

Mhariri mkuu wa habari za soka wa Sky Sports News Lyall Thomas alipendekeza kuwa mpito huu unaashiria mabadiliko ya kitamaduni kwa klabu. Alisema: "Ni wakati wa kuendelea kutoka enzi hiyo ya Spurs na kuingia katika enzi mpya", akiongeza kwamba kuwasili kwa Jan Paul van Hecke na Marcos Senesi kunaonyesha nia ya klabu ya kujenga upya ndani na nje ya uwanja.

Kiungo cha Arsenal na njia ya kwenda Atletico

Atletico Madrid wamekuwa wakimpenda Romero kwa muda mrefu, na Mhispania huyo aliripotiwa kupendelea kujiunga na klabu ya Uhispania kuliko chaguzi zingine. Arsenal walikuwa miongoni mwa vilabu vilivyoonyesha nia, na chanzo kimoja kiliambia Sky Sports News kwamba mpinzani wa kaskazini mwa London alikuwa amechunguza Romero kama chaguo la ulinzi — ingawa mazungumzo hayakuendelea zaidi ya hatua hiyo. Tottenham Hotspur walisita kuuza kwa klabu ya Premier League, na hasa Arsenal. Uhamisho wa mwisho kati ya vilabu viwili hivi ulitokea miaka 49 iliyopita, mnachezi Pat Jennings alipohama kutoka Spurs kwenda Arsenal kwa thamani iliyoripotiwa ya £45,000.

O'Hara alikiri kwamba kuuza kwa Atletico Madrid badala ya klabu ya Premier League kunapunguza bei. Alisema: "Kama tungekuwa tunamuuza Man Utd, labda tungepata £60m-70m." Akaongeza: "Lakini ukimuuza mchezaji Ulaya, hawana pesa za vilabu vya Premier League." Thomas, hata hivyo, aliona mantiki katika uamuzi huo: "Ni mpito unaomfaa Romero kufanya kazi na mwenzake nchi moja [Diego] Simeone. Sayari zimeoana katika hili."