Miaka ishirini baada ya moja ya kutolewa kwa England yenye utata zaidi katika historia ya Kombe la Dunia, Wayne Rooney amezungumza kwa uwazi kuhusu kadi nyekundu iliyomaliza ushiriki wake katika robo fainali ya FIFA Kombe la Dunia 2006 dhidi ya Portugal — na jukumu lililochezwa na mwenzake wa wakati huo katika Manchester United, Cristiano Ronaldo.

Rooney, aliyefukuzwa uwanjani wakati wa mechi yenye mvutano ya Gelsenkirchen, alijadili tukio lenyewe pamoja na mkono wa jicho maarufu ambao Ronaldo alimwelekeza kwenye benchi ya Portugal mara baada ya kufukuzwa — wakati ambao uliwasha hasira ya mashabiki nchini England na kutawala vichwa vya habari kwa miaka mingi.

Akizungumza kwa uaminifu, Rooney alikubali kwamba kama majukumu yangebadilishwa, angefanya hasa kile alichofanya Ronaldo ili kupata mpinzani afukuzwe. Mshambuliaji wa zamani wa England alionekana kutohifadhi uchungu wowote wa kudumu dhidi ya mwenzake wa klabu kuhusu tukio hilo, akitafsiri matendo ya Ronaldo kama sehemu ya kawaida ya mchezo wa ushindani.

England walitolewa kwenye mashindano baada ya kushindwa robo fainali, matokeo ambayo bado yanaumiza kizazi cha mashabiki waliokuwa wanaamini kwamba timu ile ilikuwa na uwezo wa kwenda mbali katika mashindano. Kadi nyekundu ya Rooney inabaki kuwa moja ya nyakati za kufafanua na za kujadiliwa zaidi katika kampeni ile.

Tukio hilo liliashiria sura yenye msukosuko katika uhusiano kati ya Rooney na Ronaldo — wachezaji wawili ambao wangeendelea kushinda pamoja taji la Premier League katika Manchester United — na wakati huo liliibua maswali kuhusu kama wawili wangeweza kuendelea kama wenzao wa klabu baada ya mkutano huo wa kimataifa wenye msongo.

Miaka ishirini baadaye, sauti ya tafakari ya Rooney inaonyesha kwamba kipindi hicho kimekwisha kitambo, hata kama mashabiki wa mpira bado wanaendelea kujadili kama hatua ya Ronaldo ilikuwa mchezo wa ujanja au kitu kilichohesabiwa zaidi.