Sébastien Desabre ndiye mtu anayeiongoza DR Congo katika FIFA World Cup 2026, ambapo wanakabiliana na England katika Round ya 32 — wakati ambao unaashiria ushiriki wa pili tu wa nchi hiyo katika Kombe la Dunia.

Mfaransa huyo wa miaka 49 aliichukua DR Congo mwaka 2022 na tangu hapo ameiongoza timu kwenye mashindano ya kwanza tangu 1974, mafanikio ya ajabu yanayofuta zaidi ya nusu karne ya kutokuwepo kwenye jukwaa kubwa zaidi duniani.

Safari kupitia Afrika

Kazi ya Desabre kama kocha imejengwa katika bara la Afrika. Kabla ya kuchukua DR Congo, aliongoza vilabu vya Egypt na Morocco, akipata uelewa wa kina wa mahitaji ya mpira wa Afrika.

Kipindi chake cha kuvutia zaidi kabla ya DR Congo kilikuwa na timu ya taifa ya Uganda. Ndani ya mwaka mmoja tu, Desabre aliongoza Uganda kufuzu kwa Africa Cup of Nations 2019, mafanikio ambayo yaliipatia timu hiyo uteuzi wa tuzo ya CAF ya Timu ya Taifa ya Mwaka.

Katika AFCON hiyo, Uganda ilimaliza pili katika kundi lake nyuma ya Egypt kabla ya kushindwa na Senegal — waliofika fainali mwishowe — katika Round ya 16. Desabre aliondoka Uganda kwa makubaliano ya pamoja muda mfupi baada ya mashindano kumalizika.

Kuijenga DR Congo kuwa timu ya Kombe la Dunia

Desabre alipochukua uongozi wa DR Congo mwaka 2022, taifa hilo lilikuwa limekosa kufuzu kwa Kombe la Dunia la Qatar. Jukumu lake lilikuwa wazi: kufika Amerika ya Kaskazini mwaka 2026.

Alitimiza ahadi hiyo. DR Congo walihakikisha nafasi yao kwa ushindi wa maamuzi dhidi ya Nigeria na Cameroon wakati wa kampeni ya kufuzu, kabla ya kuthibitisha nafasi yao kupitia play-offs za kati ya mabara dhidi ya Jamaica. Mechi hiyo iliendelea hadi dakika 120, DR Congo wakipiga goli la maamuzi katika dakika ya 100 kushinda 1-0.

Desabre pia aliongoza DR Congo hadi nusu-fainali za Africa Cup of Nations 2023, ambapo walishindwa na mabingwa wa mwisho Ivory Coast. Njiani, walimfunga Egypt katika Round ya 16, Guinea katika robo-fainali, na kushikamana sare na Morocco katika hatua ya makundi.

Katika FIFA World Cup 2026

DR Congo walianza kampeni yao ya FIFA World Cup 2026 kwa sare ya 1-1 dhidi ya Portugal kabla ya kupoteza 1-0 dhidi ya Colombia. Wachezaji wa Desabre walihakikisha nafasi yao katika Round ya 32 kwa ushindi wa nguvu wa 3-1 dhidi ya Uzbekistan.

Sasa wanakabiliana na England — na Desabre, mbunifu wa moja ya hadithi za kufuzu zinazovutia zaidi katika mpira wa Afrika, atakuwa kwenye beti yake.