Mohamed Salah amezungumza wazi kuhusu wakati wa msisimko alipochagua kupiga penalti yake kwa mtindo wa Panenka — akifunua kwamba uamuzi huo ulikuja kwake sekunde ya mwisho kabisa.

Misri walihakikisha nafasi yao katika kundi la 16 bora la FIFA World Cup 2026 baada ya kumshinda Australia katika mpigano wa penalti, na juhudi ya ujasiri ya Salah ndiyo iliyovutia umakini wa dunia nzima. Akizungumza baada ya mechi, mshambuliaji huyo alikiri kwamba hakupanga hila hiyo nyepesi mapema.

"I decided last minute!"

Utulivu wa nahodha wa Misri chini ya shinikizo kali namna hiyo ulisisitiza kwa nini anabaki kuwa mmoja wa washambuliaji wanaoogofya zaidi duniani. Kufunga katika mpigano wa penalti wa Kombe la Dunia kunahitaji ujasiri mkubwa, lakini kuchagua Panenka laini katika wakati ule kulipandisha hatari hadi kiwango kingine kabisa.

Australia walikuwa wameshinikiza Misri kwa nguvu wakati wote wa mechi, na kufanya mpigano wa penalti kuwa jambo la wasiwasi na mchezo wa kushangaza. Pigo la utulivu la Salah — kumtuma mlinda lango upande mbaya kwa mguso mwepesi katikati — lilithibitika kuwa la maamuzi wakati Misri walipoingia kwenye raundi za kutokomeza.

Matokeo hayo yanaashiria hatua muhimu kwa Firauni, ambao sasa wana nafasi ya kufanya safari ndefu kwenye mashindano. Kwa Salah, wakati huo unaongeza sura nyingine ya kukumbukwa kwenye kazi ya kimataifa iliyojaa utukufu.