Saudi Arabia imeacha mipango ya kujenga NEOM Stadium — uwanja uliopendekezwa wenye uwezo wa kushikilia watu 46,000, ambao ulipangwa kusimamishwa mita 350 juu ya ardhi kama sehemu ya mradi wa mji wa kisasa ujulikanao kama The Line. Jukwaa la uelewa wa ujenzi MEED Projects, lililonukuliwa na Reuters, sasa linaorodhesha uwanja huo kama umesimamishwa, na hivyo kuthibitisha kwamba hautajengwa.

NEOM Stadium ulikuwa nini?

NEOM Stadium ulifikiriwa kuwa kitovu cha The Line, mradi wa mji wenye msisimko wa kisayansi uliotangazwa mwaka 2021 na mtawala wa Saudi Mohammed bin Salman. Mji uliopendekezwa una urefu wa kilomita 177 lakini upana wa mita 200 tu, hauna magari wala barabara, na umefunikwa kabisa kwa kioo cha kuakisi — na huduma zote muhimu zikiwa umbali wa dakika tano kwa miguu.

Uwanja ulikuwa utaunganishwa moja kwa moja kwenye muundo wa dari la mji, ukielea juu angani katika kile ambacho kingelikuwa kimoja ya maeneo ya michezo ya kushangaza zaidi yaliyowahi kubuniliwa. Ulikuwa miongoni mwa maeneo ya mwenyeji yaliyoorodheshwa katika zabuni ya awali ya Saudi Arabia ya kuandaa FIFA World Cup 2034.

Zabuni iliyojengwa kwa haraka

Saudi Arabia ilipata haki ya kuandaa Kombe la Dunia 2034 mwaka 2023, wakati rais wa FIFA Gianni Infantino alipompa ufalme huo mashindano hayo miongoni mwa utata mkubwa. Wakosoaji walilalamikia jinsi dirisha la zabuni lilivyosimamiwa: FIFA iliwapa mataifa yenye nia siku 25 tu kutangaza nia yao ya kuandaa matoleo ya 2034, naye Saudi Arabia alitangaza ushiriki wake ndani ya dakika chache baada ya dirisha kufunguliwa.

Kombe la Dunia 2030 lilikuwa limepewa awali kundi la wenyeji lililojumuisha Argentina, Paraguay, na Uruguay, uamuzi uliowasilishwa kama sehemu ya sherehe za miaka mia moja — hatua iliyowatenga Ulaya, Afrika, na Amerika Kusini kwa vitendo kutoka kwenye mashindano ya zabuni ya 2034.

Zabuni ya awali ya Saudi Arabia ilijumuisha maeneo 15 ya michezo, ambapo ni manne tu yalikuwa yamekamilika wakati wa kuwasilishwa. NEOM iliandikwa kama mji mwenyeji.

Maswali yanayoongezeka kuhusu The Line

The Line imevutia ukosoaji mkubwa kutoka kwa wapanga miji, wanamazingira, na mashirika ya haki za binadamu. Ripoti zinaonyesha kwamba karibu dola bilioni 50 tayari zimewekeza katika mradi huo, ambao unaweza hatimaye kuhitaji mabilioni ya dola na kuchukua miongo kadhaa kukamilika.

Filamu ya ITV ya nyaraka ilibaini kwamba wafanyakazi wahamiaji kwenye mradi huo walitarajiwa kufanya kazi katika hali zilizopewa maelezo kuwa zinakwenda mbali zaidi ya kile kinachoruhusiwa na viwango vya kimataifa vya chini. Pia iliripotiwa kwamba maelfu ya watu walifukuzwa makwao ili kutoa nafasi ya ujenzi.

Maeneo mengine ya michezo ya Saudi Arabia yaliyopendekezwa kwa Kombe la Dunia ni pamoja na King Abdullah Economic City Stadium, Jeddah Central Development Stadium, ROSHN Stadium, New Murabba Stadium, Qiddiya Coast Stadium, Aramco Stadium, Prince Mohammed bin Salman Stadium, South Riyadh Stadium, na King Salman International Stadium.