Kombe la Dunia la FIFA litakapofika Saudi Arabia mwaka 2034, litaandika historia — kwa kuwa litakuwa toleo la kwanza la fomati iliyopanuliwa ya timu 48 linaloweza kuandaliwa na nchi moja peke yake.

Safari hadi hatua hiyo imekuwa ya taratibu. Kombe la Dunia la FIFA 2026 lilianzisha fomati iliyopanuliwa kwa kushirikiana kati ya nchi tatu: Canada, Mexico, na United States. Toleo la 2030 litafuata mfano unaofanana, ambapo Spain, Portugal, na Morocco zitakuwa wenyeji wakuu. Kwa kuheshimu miaka 100 ya mashindano hayo, Uruguay, Argentina, na Paraguay kila moja itaandaa mechi moja, ikiashiria kumbukumbu ya Kombe la Dunia la kwanza.

Viwanja kumi na vitano katika miji mitano

Mpango wa Saudi Arabia unajumuisha viwanja 15 vilivyosambazwa katika miji mitano. Hata hivyo, ukubwa wa ujenzi unaohitajika bado unazua maswali mazito kuhusu utayari. Kati ya viwanja 10 vipya vinavyopaswa kujengwa kabla ya mashindano kuanza, ujenzi umeanzia kwenye vitatu tu.

Viwanja vitano vilivyopo tayari pia vinahitaji ukarabati mkubwa ili vifikie viwango ambavyo Saudi Arabia iliahidi katika ombi lake la uandaaji. Miongoni mwa viwanja vipya vilivyopangwa ni King Salman International Stadium mjini Riyadh, uwanja wa uwezo wa watu 92,000 unaotarajiwa kukamilika mwaka 2029. Ujenzi bado haujaanza rasmi, ingawa mamlaka zinasema utaanza kabla ya mwisho wa mwaka.

Ratiba ya majira ya baridi bado inawezekana

Hakuna tarehe rasmi ya kuanza iliyothibitishwa kwa mashindano ya 2034. Watazamaji wengi wanatarajia yanaweza kuhamishwa kwenye miezi ya baridi — kama ilivyokuwa na Kombe la Dunia la FIFA 2022 nchini Qatar — ili kuepuka joto kali la kiangazi la eneo la Mashariki ya Kati.

Wasiwasi wa haki za binadamu unatia kivuli

Kombe la Dunia la 2034 tayari limevutia mjadala mkubwa, licha ya mashindano hayo kuwa karibu muongo mmoja mbele. Mnamo Mei 2025, mashirika ya haki za binadamu FairSquare na Human Rights Watch yaliripoti vifo vya wafanyakazi kadhaa wahamiaji katika maeneo ya ujenzi nchini Saudi Arabia. Sababu zilizoripotiwa za kifo zilijumuisha kukatwa kichwa, mshtuko wa umeme, na kuanguka kwa mwisho wa maisha.

Mashirika hayo mawili pia yalidai kwamba mamlaka za Saudi Arabia zilikuwa haziwakingii wafanyakazi dhidi ya vifo vinavyoweza kuzuiwa, hazikufanya uchunguzi wa kina kuhusu matukio ya mahali pa kazi, wala hazikuhakikisha fidia kwa familia za waliokufa.

Huku ujenzi mkubwa ukibaki kukamilika na uchunguzi wa hali za kazi ukiendelea, Saudi Arabia inakabiliwa na shinikizo kubwa la kuthibitisha inaweza kutimiza ahadi zake kabla ya 2034 kufika.