Scotland imeondoka kuelekea Kombe la Dunia la FIFA, ikiwa imepanda ndege asubuhi ya Jumapili kwenda kituo cha mafunzo Florida — mara ya kwanza kushiriki katika mashindano hayo tangu 1998.

Kocha mkuu Steve Clarke alizungumza na waandishi wa habari katika Uwanja wa Ndege wa Glasgow kabla ya kuondoka, akieleza matarajio yake kwa kampeni hiyo. «Hii ni mashindano ya tatu kwa kundi hili na tunataka kuwa timu ya kwanza ya Scotland kufikia hatua ya knock-out,» alisema. «Natumaini tunaweza kuonyesha uzoefu kidogo wa mashindano na kufanya majira ya joto haya yasiposahaulika.»

Gilmour aondolewa, Fletcher aingia badala yake

Sherehe ya kuagana iliathiriwa na pigo zito la kuumia. Billy Gilmour, mshambuliaji wa kati wa Napoli, aliumia wakati wa ushindi wa kirafiki Jumamosi dhidi ya Curacao na akaondolewa kwenye kikosi cha wachezaji 26.

Tyler Fletcher, mwenye umri wa miaka 19, kutoka Manchester United, ameitwa kuchukua nafasi yake. Clarke hakuficha huzuni yake kwa mchezaji aliyeumia. «Kila mtu amehuzunika sana kwa ajili ya Billy,» kocha mkuu alisema. «Ni jambo la kuumiza moyo linapotokea wakati wowote katika kampeni, lakini kutokea katika mchezo wa kuagana ni jambo gumu zaidi.»

Scotland ilishiriki mara ya mwisho katika Kombe la Dunia nchini Ufaransa mwaka 1998. Timu ya Clarke sasa inabeba matumaini ya taifa, ikitafuta si tu kumaliza kipindi kirefu cha kutokuwepo, bali kwenda mbali zaidi kuliko timu yoyote ya Scotland — kupita hatua ya awali.