Scotland inasimama kwenye ukingo wa historia katika Kombe la Dunia 2026, huku nafasi ya kufika raundi ya 32 ikiwa karibu kabla ya mchezo wake wa pili wa kundi dhidi ya Morocco.

Tartan Army haijawahi kufanikiwa kutoka hatua ya makundi katika Kombe la Dunia — lakini rekodi hiyo ya muda mrefu sasa iko hatarini kwa kweli.

Njia ya mbele

Timu ya Steve Clarke ilianza mashindano kwa ushindi wa 1-0 dhidi ya Haiti, huku John McGinn wa Aston Villa akipiga goli la kuamua. Pointi tatu kutoka raundi ya kwanza ziliipa Scotland nafasi nzuri sana katika Kundi C.

Morocco na Brazil walicheza sare katika mechi nyingine ya raundi ya kwanza — matokeo ambayo yamifaa Scotland. Ushindi dhidi ya Morocco huko Foxborough utahakikisha kufuzu kwa raundi ya malangoni bila kujali kinachotokea katika mchezo wa mwisho wa kundi dhidi ya Brazil.

Hata sare dhidi ya Morocco inaweza kutosha, kwa kuzingatia kanuni inayoruhusu baadhi ya timu za tatu kupanda. Hata hivyo, Scotland haistahili kutegemea hifadhi hiyo — Clarke atataka kikosi chake kiingie mchezo wa mwisho huku kufuzu kwao kukiwa kumehakikishwa.

Maana ya jedwali kwa wapinzani wa Scotland

Ikiwa Scotland itashinda na kumaliza juu ya Kundi C, itakabiliana na timu ya pili ya Kundi F katika raundi ya 32. Nafasi hiyo kwa sasa inashindaniwa na Japan, Netherlands, na Tunisia, huku Sweden ikiwa na faida ya mapema baada ya kushinda mchezo wao wa kwanza.

Nafasi ya pili kwa Scotland itamaanisha kukabiliana na washindi wa Kundi F — nafasi ambayo Sweden inaweza kuishika kwa hali ilivyo sasa.

Hatari ya kushindwa

Kushindwa dhidi ya Morocco hakutamaliza matumaini ya Scotland, lakini kutafanya kufuzu kuwa ngumu zaidi. Ikiwa Brazil itashinda Haiti — kama inavyotarajiwa sana — na Morocco kupata pointi tatu, maendeleo ya Scotland yatategemea matokeo kutoka kwa makundi mengine, hasa jinsi timu nyingine za tatu zitakavyofanya.

Brazil ilicheza chini ya kiwango chake dhidi ya Morocco katika raundi ya kwanza, lakini nguvu ya kushambulia na ubora wa ulinzi wa Seleção unaifanya Scotland itamani kuhakikisha nafasi yake kabla ya mchezo wa mwisho wa saa kumi na moja usiku, saa za Uingereza, huko Miami.