Matumaini ya Scotland kufikia raundi ya 32 bora ya FIFA World Cup 2026 yanashikilia kidogo sana baada ya kushindwa vibaya 3-0 dhidi ya Brazil. Timu ya Steve Clarke, iliyomaliza tatu katika kundi lake nyuma ya Brazil na Morocco, sasa inaweza kupita tu kama moja ya timu nane bora zilizofika tatu kati ya makundi 12 ya mashindano.

Kabla ya mchezo dhidi ya Brazil, Scotland ilikuwa nafasi ya pili katika jedwali la timu za tatu. Kushindwa vibaya kuliwatupa chini hadi nafasi ya saba — ndani kabisa ya eneo la kuondolewa — hali ya makundi bado haijakamilika.

Clarke na McGinn wanaogopa mbaya zaidi

Kocha wa Scotland Steve Clarke hakujaribu kuficha huzuni yake. "Nadhani tunarudi nyumbani," alikiri baada ya mwisho wa mchezo.

Nahodha John McGinn alikuwa na huzuni sawa. "Tumejifanya hali ngumu zaidi," alisema. "Inawezekana kidogo sana sasa lakini tutaona. Pia si njia unayotaka kuondoka. Labda tutaumia usiku huu, tutaumia kesho, kisha tutaendelea kutumainia."

McGinn alikiri kwamba hata kupita kungehitaji uboreshaji mkubwa. "Kama tukipata muujiza, tunahitaji kuwa bora zaidi, tunajua hivyo. Tunahitaji mambo mengi yatende kwa ajili yetu."

Mlinzi Andy Robertson alikuwa wazi zaidi. "Ukiniuliza sasa, sioni kama inatosha. Wakati utaonyesha. Siku chache zijazo zitakuwa mbaya sana." Mshambuliaji Kenny McLean aliongeza: "Kwa bahati mbaya hatuwezi kudhibiti hatima yetu sasa. Tutaendelea kutumainia matokeo yatufae — si hilo unalotaka kufanya."

Kampuni ya takwimu Opta inakadiri nafasi za Scotland kupita kwa asilimia 23.8 tu, na wachezaji wa bahati nasibu wameweka uwezekano wa kuondolewa katika raundi ya makundi hadi 2/13.

Scotland wanahitaji nini katika mechi zilizobaki

Kuendelea kwa Scotland kunategemea mfululizo wa matokeo mazuri katika makundi kadhaa ambayo bado hayajakamilika.

Alhamisi, Scotland inahitaji Curacao na Ecuador waepuke ushindi katika Kundi E dhidi ya Ivory Coast na Germany mtawalia — ushindi wa upande wowote utawapandisha juu ya Scotland katika jedwali.

Ijumaa, Sweden — wenye pointi tatu na tofauti ya magoli bora zaidi na magoli sita dhidi ya moja ya Scotland — lazima wapoteze dhidi ya Japan kwa magoli manne au zaidi. Katika Kundi D, Paraguay lazima washindwe na Australia kwa angalau magoli mawili, au Australia washindwe kwa magoli manne au zaidi. Katika Kundi I, sare kati ya Senegal na Iraq itakuwa matokeo bora kwa Scotland, ikizuia pande zote mbili kwa pointi moja.

Jumamosi, Scotland itanufaika kama timu za tatu katika Makundi H na G zitamaliza kwa pointi mbili tu. Katika Kundi H, hiyo inamaanisha Cape Verde kushinda Saudi Arabia na Uruguay kupoteza dhidi ya Spain. Katika Kundi G, Egypt kushinda Iran na Belgium kushinda New Zealand kutaacha Iran tatu kwa pointi mbili. Scotland pia inahitaji Ghana kumshinda Croatia kwa angalau magoli matatu katika Kundi L ili Wakroasia wawe nyuma yao katika tofauti ya magoli.

Jumapili, sare kati ya DR Congo na Uzbekistan itafaa Scotland katika Kundi K. Katika Kundi J, kushindwa kwa Algeria kwa magoli mawili au zaidi dhidi ya Austria ndiyo matokeo yanayotarajiwa — sare kati ya timu hizo mbili itaisha matumaini ya Scotland kabisa.