Mchezo wa Seattle katika FIFA World Cup 2026 ulifika mwisho wake baada ya mechi sita ambazo zilivutia jumla ya mashabiki 401,500, huku kila kiti kikijawa kwenye kila mchezo uliochezwa katika Seattle Stadium.
Mchezo wa mwisho wa mechi katika uwanja huo ulionesha Belgium ikivunjavunja Marekani — mwenyeji mshirika — kwa 4-1 katika raundi ya 16 bora, na kuhakikisha nafasi ya robo fainali dhidi ya Spain — mara ya nne katika historia yao ambapo Belgium wamefika hatua hiyo katika FIFA World Cup.
Uwanja wa kiwango cha dunia
Seattle Stadium, makao ya Seattle Sounders FC, Reign FC, na Seahawks, ulithibitisha sifa yake kama moja ya majukwaa yenye kelele na msisimko zaidi barani Amerika ya Kaskazini. Wastani wa mashabiki katika mechi sita ulikuwa 66,900, ukionyesha mvuto mkubwa wa mashindano hayo.
Belgium walianzisha kambi yao ya msingi katika eneo la Seattle, wakitumia vifaa vya mazoezi vya Seattle Sounders FC katika kipindi chote cha mashindano. Mkurugenzi wa Michezo wa Royal Belgian Football Association, Vincent Mannaert, alieleza imani yake kabla ya mashindano kuanza: "Tuna uhakika kwamba mazingira ya kitaalamu huko Seattle yatawapatia wachezaji wetu na wafanyakazi wetu mazingira bora ya kuzingatia, kufanya vizuri, na kuiwakilisha Belgium kwa fahari kwenye jukwaa la dunia."
Matukio ya kihistoria katika kila mchezo
Mechi zilianza tarehe 15 Juni na sare ya 1-1 kati ya Belgium na Egypt, kabla ya Marekani kushinda Australia 2-0 siku nne baadaye na kufuzu raundi inayofuata. Katika mchezo huo, Mathew Leckie wa Australia alicheza mchezo wake wa 11 wa FIFA World Cup, rekodi kwa Socceroos.
Bosnia and Herzegovina kisha ilishinda Qatar 3-1 katika mchezo ambao ulishuhudia Edin Džeko — mchezaji wa kucheza mara nyingi zaidi na bingwa wa magoli katika historia ya Bosnia and Herzegovina — akifanya kucheza kwake la 150 kwa timu ya taifa. Kerim Alajbegović, ambaye ni mdogo wa miaka 22 kuliko Džeko na ana umri wa miaka 18, alikuwa miongoni mwa walioweka magoli.
Egypt kisha waliandika historia kwa kufuzu raundi ya nockawti kwa mara ya kwanza, wakihakikisha nafasi yao kwa sare ya 1-1 dhidi ya IR Iran. Mchezo uliofuata ulikuwa mmojawapo wa mechi za kusisimua zaidi za mashindano, ambapo Belgium, wakiwa wanashindwa 2-0 na dakika tano tu zilizobaki katika muda wa kawaida, walifanya kurudi kwa ajabu kushinda Senegal 3-2 baada ya muda wa ziada. Senegal wakawa taifa la kwanza kuwacha wachezaji wawili wenye umri wa miaka 18 katika mchezo wa nockawti wa FIFA World Cup: Ibrahim Mbaye (miaka 18 na siku 158) na Bara Sapoko Ndiaye (miaka 18 na siku 182).
Kwa upande wa Marekani, waliaga mashindano baada ya kushinda mechi tatu katika FIFA World Cup kwa mara ya kwanza katika historia yao, na pia kusajili rekodi ya magoli 11 katika mashindano moja.
