Senegal wanaandika historia katika Youth Olympic Futsal Tournaments Dakar 2026, huku timu zao za wanaume na wanawake zikishindana kwenye ardhi yao kwa mara ya kwanza, katika tukio ambalo pia ni la kwanza la michezo ya Olimpiki kuwahi kufanyika barani Afrika. Tukio hili limewasha kiburi cha taifa zima — na ndoto za kubadilisha futsal kuwa sehemu ya kweli ya utamaduni wa kandanda nchini Senegal.
Uwanja wa Iba Mar Diop jijini Dakar umekuwa ukitetemeka katika kipindi chote cha mashindano. Kelele za mashabiki zinazidi wakati wowote wachezaji wachanga wa Senegal wanapoingia uwanjani, wakijaza makaa kwa shauku inayoonyesha jinsi mechi hizi zilivyo na maana kwa taifa mwenyeji.
Kiburi na azma kutoka shirikisho
Abdoulaye Fall, Rais wa Shirikisho la Senegali la Kandanda (FSF), alikuwepo katika mechi ya pili ya awamu ya kundi la timu ya wanawake dhidi ya Venezuela tarehe 3 Novemba, na alisisitiza kwamba umuhimu wa mashindano unazidi matokeo ya uwanjani.
«Ni hisia ya fahari inayotusukuma kama Wasenegali na Waafrika, kwa sababu hii ni mara ya kwanza katika historia ya Olimpiki ambapo moto wa Olimpiki na roho yake imerejesha nchini Afrika. Tumezoea kufuata Michezo kutoka mbali, lakini hii ni mara ya kwanza tunaipitia hapa Senegal.»
Kwa Fall, tukio hili pia ni hatua muhimu katika maendeleo ya kimuundo ya futsal. Alieleza mipango mahususi ya kuongeza miundombinu maalum ya futsal nchi nzima na kupanga mashindano ya ndani kwa kushirikiana na timu za kiufundi. «Tutafanya kazi kuendelea kuendeleza, hasa sasa tunapoanza kuwa na miundombinu inayohitajika,» alisema.
Fall pia alieleza malengo yake mapana zaidi kwa kandanda wa Senegali. «Tunafanya kazi kuendeleza wachezaji wa kitaalamu wanaobaki Senegal, na kufanya hivyo tunahitaji kuendeleza kandanda wa ndani,» alisema.
Msaada wa FIFA
Kasra Haghighi, Mkuu wa Olimpiki, Futsal na Kandanda ya Pwani katika FIFA, alipongeza shauku ya mashabiki na juhudi za Shirikisho la Senegali la Kandanda. «Watu wa Senegal wameleta moyo na hali ya kipekee katika mashindano ya wanaume na wanawake. Shauku yao kwa futsal inaonekana kwa kila mtu,» alisema.
Haghighi pia alisisitiza kwamba sakafu ya futsal iliyosimikwa kwa msaada wa FIFA itaacha urithi wa kudumu kwa maendeleo ya mchezo nchini Senegal, na alionyesha matumaini kwamba mashindano hayo yatawahimiza vijana wengi zaidi kucheza futsal.
Gelson Fernandes, Naibu Mkuu wa Idara ya Vyama Wanachama vya FIFA na Mkurugenzi wa Vyama Wanachama – Afrika na Karibi, naye alipongeza jukumu la Senegal kama taifa mwenyeji. «Ni jambo zuri kuona timu za futsal za wanaume na wanawake za Senegal zikishiriki katika mashindano haya ya kihistoria na kuwakilisha nchi yao kwa fahari kubwa,» alisema.
Kocha anaamini katika mustakabali
Walimata Seye, kocha mkuu wa timu ya wanawake ya Senegal, alishukuru mashabiki wanaojaza makaa katika kila mechi. «Kuna shauku kubwa sana. Mashabiki wako hapa, wanatuchochea, wanatutia moyo, wanatusaidia. Tunatumai kwamba kuanzia sasa, futsal itakua nchini Senegal,» alisema.
